日本ハム大谷翔平投手（２１）が、「メジャー級ボディー」にスケールアップし、新年をスタートさせた。６日、千葉・鎌ケ谷で始動。今オフに入ってから１日６～７食を取り、２カ月で体重約８キロ増の１００キロ（身長１９３センチ）に到達した。強靱（きょうじん）な肉体を手に入れ、すべての成績で昨年を超えることを誓った。

　ほれぼれするような肉体は、さらに磨き上げられていた。年末年始を故郷・岩手で過ごした大谷は、“ビッグ”になって鎌ケ谷に姿を見せた。「（年越しは）家にいました」とゆっくりと過ごしたが、サボっていたわけではないことは、体が証明していた。「（オフに入って）７、８キロ増えました。あと２、３キロ増やしてから、絞っていけばいいのかなと思う」。

　もともと食べても太りにくい体質で、１００キロを超えたのは人生初。オフに入ってから１日６～７食を取り、栄養学も勉強してトレーニングで体を大きくした。体重は急増していながら、体脂肪率は「思ったより変わっていない」と筋肉で増やした。

　「二刀流」４年目を迎え、さらなるスケールアップを目指す。「もう１つ高いパフォーマンスを探していきたかった。（増量は）絶対的に必要なもの。（体に）強さがないと扱いにくい」。疲労の蓄積によって、シーズン半ばに成績が落ちる点は、首脳陣からも指摘されていた。さらに投打で理想のフォームに近づけるための筋力が不足していることも自覚していた。

　「パワー（アップ）もそうですし、技術もそれ（筋力）がないとできない。身長がない人より（自分は）必要になる」と説明。昨年１２月にダルビッシュと合同トレを行い、取り組みが間違っていないことも実感した。

　すでに効果は出始めている。この日キャッチボール相手を務めた２年目捕手の清水は「低いボールは伸びてくるし、高めのボールは力強さがある。キャッチボールでもそれは感じました」と証言した。キャンプイン後は９８キロまで落とす予定だ。「ひざに負担がかかるので、他のところ（ケア）もちゃんとやらないといけない」。単なる増量だけではなく、故障しない体づくりも並行して行っていく。

　「超」。２０１６年のテーマを漢字１文字で記した。「去年（の成績）は超えたい。自分で設定した数字は１つでも２つでも超えられるように」と言い切った。優勝が前提とした上で、自分を超える戦いが始まる。【本間翼】

　◆大谷の食を通した体作り　日本ハムに入団した１３年以降、食事に対する意識は着実にアップしている。球団が若手選手を対象にシーズン前後に実施する栄養学の講座受講に加え、独学でも知識を蓄積している。「トレーニングが１００％体に反映されるわけじゃないんです。（効果は）３０～４０％しか出ない。そこを食事で１％でも上げられれば」というのが持論。クレープなどスイーツ好きとしても知られるが「甘いものは食べすぎないように」と節制。苦手なトマトは積極的に食べない。理由はトマトに含まれる栄養素は他の食品からも摂取可能なため。地道に勉強してきた成果を発揮し、ストレスフリーな食生活を心がけている。

　◆体重１００キロ以上の投手　昨季登録で１００キロ以上の投手は２３人（最重量は阪神メッセンジャーの１２１キロ）いたが、日本人投手は国吉（ＤｅＮＡ＝１００キロ）だけ。１９６センチのダルビッシュ（レンジャーズ）は８５→８５→８４→８５→８５→９０→９８キロで米移籍。現在の登録は２２０ポンドで約１００キロ。過去には９６年野茂（ドジャース）が１００キロでキャンプイン。阪神時代の伊良部が１０８キロ、０６年斉藤和（ソフトバンク）が１００キロ、０８年以降の石井弘（ヤクルト）が１００キロ、西武時代の石井一が１００キロで登録している。吉岡（阪神）は０８年のドラフト指名時に１０７キロ、ユニホーム採寸時１１３キロ、１年目の登録は１０５キロだった。