完全復活への第１歩だ。広島丸佳浩外野手（２８）と鈴木誠也外野手（２３）が１０日のヤクルトとのオープン戦（マツダスタジアム）で、そろって実戦守備に就いた。「３番中堅」と「５番右翼」で今年初めて同時出場。右中間を割られる場面もあったが、不安を感じさせない動きで復活へ大きな１歩を踏み出した。打撃でも２人で４打数３安打。開幕へ向けて、攻守の要が本格復帰を果たした。

　２万５５７４人が詰めかけた今年初の本拠地でのオープン戦に、見慣れた光景があった。中堅には丸、右翼には鈴木。開幕まで３週間を切り、鈴木が右足首を負傷した昨年８月２３日ＤｅＮＡ戦（横浜）以来のコンビが実現した。

　右肩の可動域の問題でスローイングに制限をかけながら調整してきた丸は、今年初の実戦守備も、２つの飛球などを難なくこなした。「これまで守っていなかったけど、そこまで感覚のズレはなかった」。５年連続ゴールデングラブ賞受賞の守りは、わずかなブランクでさびつくはずがない。

　守りから打席に入る本来の流れは、打撃に好影響を与えた。１回は基本に忠実な打撃で、投手の足元を抜く中前打。３回は追い込まれながら外角球にバットを合わせて左翼への二塁打。昨季セ・リーグ最多安打のバットマンらしさ全開の今年初マルチ安打だ。走攻守すべてに高いレベルを求め、プロ野球ゲームに例え「（能力評価）オールＳの選手」を目標にしてきた丸にとって、盗塁失敗も含めて大きな前進となったに違いない。

　１９９日ぶりに実戦守備に就いた鈴木は「緊張しました」と素直に振り返った。３回無死一塁から山崎の右中間へのライナー性の打球にあと２歩ほど届かなかった守備には「あれは僕のミス」と認めた。一、二塁間が空いている状況だったため、右翼線に寄ったポジショニングが災いした。ただ、実戦でしか得られない感覚も、今の鈴木には収穫の１つだ。打っては第１打席で左翼へ二塁打。「次に生かせるようにやっていきたい」と前を向いた。

　ともに攻守の要となる２人の本格復帰に、緒方監督も安心した様子。「オープン戦も残り１２試合なんでね。この期間に打つ、守る、走ると、どんどん上げて行ってもらいたい」。開幕へ向けて、３連覇には欠かせぬ頼もしい２人が帰ってきた。【前原淳】