待望の超人が帰ってくる。阪神糸井嘉男外野手（３７）が４日のヤクルト戦（京セラドーム大阪）からスタメン復帰をすることが２日、確実となった。骨折している右足腓骨（ひこつ）の回復を優先し、７月３１日からの中日２連戦を欠場。さらに２日から２日間試合がない利点を生かし、より万全に近い状態で試合に臨めることになりそうだ。

　糸井を欠いたチームは中日相手に２連敗を喫し、自力Ｖの可能性も消えて単独最下位に転落した。３１日の試合はナバーロが来日初の１試合２本の適時打を放ったが、打線がつながらず２点止まり。１日の試合はチャンスを幾度と逃し、終盤に追い上げをみせるも３点差で敗北。この日広島が敗れて自力Ｖが復活したとはいえ、上位浮上へ打線の活性は大きな課題だ。

　今季の成績も存在の大きさを証明している。打率２割９部４厘、１２本塁打、４５打点、１５盗塁の４部門でチームトップ。一方で、糸井が右足骨折で抹消された７月３日以降、欠場した１０試合で１勝９敗と、極端に結果が出てしまっている。攻撃の要の戦列復帰がチームに勢いをもたらすに違いない。

　３７歳の誕生日だった７月３１日には試合前のフリー打撃を回避したが、１日から再開。状態は上向きつつある。超人が大暴れで打線をけん引し、再浮上を導く８月戦線に期待だ。

　▼阪神は今季の自力優勝の可能性が復活した。首位広島が阪神戦残り１１試合に全敗し他球団に全勝した場合と、阪神が残り５６試合に全勝した場合は、最終成績でともに９５勝４７敗１分けの勝率６割６分９厘と並ぶ。このとき阪神は広島戦に１５勝１０敗と勝ち越すことになり、セ・リーグの規定により阪神が上位となるため。