巨人阿部慎之助監督（45）が22日、大手町の読売新聞東京本社を訪れ、山口寿一オーナー（67）に前半戦を終え“想定外の首位ターン”を報告した。
球宴前までの時点で89試合を消化し、46勝38敗5分け、貯金8を積み上げて首位をキープしている。山口オーナーとの会談後は「首位ターンにうれしそうでした」と第一声。また「いろんなこと話した。今後のチームのことだったりとか、そういうのも話させていただいた。すごくいい時間でしたよ」と充実間を漂わせた。
オーナーからは中継ぎでフル稼働している船迫、高梨、一塁で起用している大城卓、1番で好調を維持する丸の名前が挙がったという。「野球の話もたくさんしたのでね。すごくよく見ていただいている」と感謝した。不振にあえぐベテラン坂本についても「そこの話もしましたね。外国人も合流させ。（新外国人の）モンテスが、どんだけ頑張ってくれるかというのもある。モンテスが頑張って打って、勇人が打ってくれれば一番いい」と明かした。
勝負の後半は“第2開幕”のつもりで挑む姿勢を確認した。「後半戦は貯金がないと思って、またここから開幕だと。それをオーナーが言ってた。『開幕だと思って頑張ってください』と言ってくれた。そこの気持ちは一緒でしたね。貯金が何個あるとか、そんなこと考えずに、ここからまた貯金つくっていくと思ってやった方がいいのかなと」と意思統一した。
セ・リーグ5球団すべてに勝ち越し、大混戦のペナントレースで首位に立つ。「勝ち越していると言ってもほぼ五分だからね。そこは想定内だよね。そんな中で首位ターンっていうのは想定外だよね」とここまでの戦い振りを表現した。
