右肘手術の影響で２軍調整中の中日吉見一起投手（２６）が２０日、開幕投手を諦めない考えを語った。いまだ投球練習を再開していないが、明日２２日から始まる第４クールから捕手を座らせて投げる。

　「１％でも可能性があるのなら（開幕投手を）目指すことが当然だと思います。次のクールからブルペンに入ろうと思っています。１回、ブルペンで投げれば課題も見えてくる。思い描いていた通りのことはできていないけど、現状では順調に来ている」。

　キャンプが始まった２月１日のキャッチボールの距離はわずか２０メートルだった。徐々に距離を延ばし、球数を増やした。

　ただ、開幕投手となると現状は極めて厳しい。キャンプ中に投球練習を再開しても、その後も投げ込みを重ねて肩を仕上げる必要がある。１軍はすでに実戦もスタート。ライバルとなる先発投手陣は試合で投げ始めている。割って入るのは至難の業だ。

　それでも、吉見は苦しいチーム事情に心を動かされている。開幕投手本命と予想されていたチェンが、左足内転筋の負傷で全治６～８週間の見込み。昨季の左右の両輪が開幕から欠ければ、厳しい戦いを強いられることはわかっている。昨季の開幕投手は、けっして諦めない。【桝井聡】

　［2011年2月21日10時59分

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