高校時代「下町のダル」の異名を取った右腕が、台湾で飛躍のきっかけをつかむ。ソフトバンク２年目右腕・吉本祥二投手（２０）が来月から始まる台湾ウインターリーグに派遣されることが１４日、分かった。

　「九州のダル」と呼ばれた同期の武田は１軍に定着したが、吉本は今季１、２軍での登板はなかった。ただ、独立リーグやアマとの交流戦が主体の３軍で実戦を積んだ。主に先発ローテの軸として、ただ１人１００イニング超え。１１２回を投げ７勝５敗２セーブ、防御率３・６２と数字も残した。６月末には腸炎を発症して高熱で３日間休み、投球フォームを見失う時期もあった。

　現在は雁の巣などで練習する３軍で調整中。最速１５０キロの直球、フォーク、スライダーと自分の持ち球のレベルアップに取り組んでいる。「秋季キャンプでアピールしようと思っていますが（その後も）実戦の経験ができるのはうれしいですよね」と台湾の舞台を楽しみにしている。

　ほかにもルーキーの伊藤祐介投手（２２）高田知季内野手（２３）育成の猪本健太郎捕手（２２）拓也捕手（２０）釜元豪外野手（２０）が派遣される。

　◆吉本祥二（よしもと・しょうじ）１９９３年（平５）６月２６日、東京・足立区生まれ。足立学園では甲子園出場なし。１１年ドラフト２位でソフトバンク入団。昨年の秋季キャンプでは秋山監督からも指導を受け、徹底して投げ込んだ。１８８センチ、８１キロ。右投げ右打ち。

　◆台湾ウインターリーグ

　台湾プロ野球を運営する中華職棒大連盟（ＣＰＢＬ）が母体となって１１月下旬から約１カ月開催される。昨年は日本、ドミニカ共和国、台湾２チームの４チームで開催。日本は各球団から派遣された選手で構成される合同チーム。ソフトバンクからは川原、山下、牧原、育成の有馬、安田の５選手が参加し、優勝に貢献した。