＜オープン戦：阪神２－３巨人＞◇９日◇甲子園

　支配下登録も目の前だ！

　昨年１１月に育成で再契約した阪神伊藤和雄投手（２４）が、自慢の直球でＧ斬りを果たした。２回を投げ、３四死球を与えながらも無失点。真っすぐ主体で５奪三振。１２年の初先発以来となる１軍マウンドで、最大の武器の直球をアピールした。シーズン開幕前にも、支配下登録返り咲きの可能性が高まってきた。

　１１年ドラフト４位右腕は、悔しさを力に変えた。寒風吹く甲子園のマウンドで、力いっぱい腕を振った。６回２死満塁で迎えた高橋由、７回２死二塁で迎えた片岡。いずれのピンチも真っすぐしか投げなかった。高橋由は４球で空振り三振に斬った。片岡は二ゴロ。２回を無失点で終えると、笑みがこぼれた。

　スコアボードに「０」を、スコアブックには「Ｋ」を並べている。キャンプの実戦からこれで、１６イニング連続無失点。この日も２イニングで５個の三振を奪い、奪三振数は２６。この日、最速１４６キロを計測した力強い直球を武器に、三振の山を築いている。投じた３８球のうち、変化球は４球だけ。３四死球と荒れていたが、直球で空振りを８度も奪う力投を、和田監督も「真っすぐで空振り取れるのが彼の持ち味だから」と評価した。

　昨年、直球の球速は１４０キロを下回ることもあった。「フォームを安定させた。１球１球同じフォームで投げられるように取り組んだ」（伊藤和）。かかと重心で、体が前に突っ込んだ状態になり、ボールに力が伝わっていなかった。久保２軍投手コーチが「遠い距離を投げさせた。遠くに投げるにはスピードが必要になってくる」と話すなど、球速アップを試みたことが、今年に入って成果となって表れてきた。球速は安定。最速で１４７キロまで上げてきた。

　「正直、悔しい思いをした。絶対に見返すという気持ちでやってきた」

　昨秋に待っていたのは、育成契約。３桁番号を背負い、３年目を迎えた。だが、力強い投球で明るい未来を切り開きつつある。現在、支配下選手枠は４つ空いている。支配下登録は７月末までだが、開幕を待たずして支配下に上がる可能性も出てきた。松田が右肘違和感を抱えているため、中継ぎの秘密兵器となるケースすら考えられる。

　「結果を欲しがらずに、腕を振っていきたい」

　１軍のマウンドに立つため、はい上がる。【宮崎えり子】＜伊藤和ここまでの歩み＞

　◆１年目

　１軍キャンプに同期の伊藤隼と参加。しかし右肩の痛みを訴え離脱。「右肩関節周囲炎」と診断され、リハビリ生活が始まった。４月末に実戦復帰。順調に経験を積んで、１２年１０月３日、中日戦（ナゴヤドーム）でプロ初先発、初登板。４回７安打４失点（自責点３）で黒星。

　◆２年目

　２年連続で１軍キャンプに参加。ＷＢＣ侍ジャパンの強化試合（１３年２月２６日）では、２回を完全投球で抑えセーブがついた。その後、オープン戦で成績を残せず２軍生活へ。２軍公式戦１２試合に登板し、防御率１１・５７。１軍登板なし。

　◆育成契約

　１３年１１月に育成で再契約。背番号も「１７」から「１１７」に変更。嶌村ＧＭ補佐は「大学出身の投手で、ファームでの防御率は正直物足りない。力はこんなもんじゃない。来季の奮起に期待して、もう１回はい上がってきてほしい」。

　◆３年目

　高知・安芸組キャンプからスタート。実戦では安芸組投手陣の中で最多の４試合１０イニングを投げた。平田２軍監督は「すばらしい」と太鼓判。３月５日の教育リーグ・ソフトバンク戦（雁の巣）では、１軍首脳陣が視察する中、５者連続で空振り三振を奪った。この投球後、１軍合流が決まった。