大相撲で歴代最多45度の優勝を誇る元宮城野親方の白鵬翔さん（40）が9日、都内のホテルで記者会見を開いた。
会見には、前伊勢ケ浜親方で、9日付で襲名した宮城野親方（元横綱旭富士）が同席するサプライズがあった。
白鵬さんは冒頭で以下のように挨拶した。
「みなさんこんにちは。今日は忙しい中ありがとうございました相撲に愛され相撲を愛した25年でありました。この場をお借りして相撲協会を退職し新たな夢に進むことをお伝えします。伊勢ケ浜部屋に預かりになる事態を招いたことは親方としてお詫び申し上げます。いろいろな意見がありましたので本当に悩みましたが今の状況を考えると外から相撲の発展に力を尽くすと考え、退職を決断しました。いち相撲人として外の立場から相撲界を発展させる。弟子達に無責任ではないかと聞いている。弟子達に対する愛情はまったく変わっていないことを重ねて申し上げます」
白鵬さんが師匠を務めていた宮城野部屋で昨年、弟子だった元前頭北青鵬の暴力が発覚。監督責任を問われて部屋は閉鎖、昨年4月に師弟で伊勢ケ浜部屋に転籍した。
横綱の先輩である宮城野親方の下で、部屋の運営などを学んでいた。
6月9日付の退職願が協会に提出されていた。
