ＴＯＫＩＯ城島茂（４７）国分太一（４３）松岡昌宏（４１）長瀬智也（３９）が２日、都内で緊急会見を行い、メンバーの山口達也（４６）が女子高生への強制わいせつ容疑で書類送検され、起訴猶予処分となった件を謝罪した。先月３０日に事件発覚後初めて５人で会い、山口から退職願を渡されたことを明かした。退職願は事務所には出されず、山口の処遇についてはいったん保留。事務所は無期限謹慎処分にしている。グループは当面４人体制となり、音楽活動は白紙となった。

　冒頭、メンバーを代表して、リーダーの城島が厳しい表情で口を開いた。

　「山口達也が犯した事件におきまして、被害に遭われた方、そしてそのご家族の皆様に、ＴＯＫＩＯのメンバーとして、心よりおわび申し上げます。本当に申し訳ございませんでした」

　４人は約２０秒間、深々と頭を下げた。長瀬は神妙な表情でうつむき、国分は眉間にしわを寄せ、松岡の目には涙が浮かんでいた。

　城島は、先月３０日の午後７時ごろから２時間弱、山口を含め５人で会ったことを明かした。「山口達也の口から出た言葉が『ＴＯＫＩＯを辞めます』という言葉でした」。山口から土下座で謝罪され、かばんから取り出した「退職願」と書かれた封筒を渡されたという。「正直、メンバー全員言葉が出なかったのが確かです」と振り返った。

　退職願は現在、城島が預かっており、保留扱いとなっている。国分は「山口が自分たちの前で辞表を出した時、何が起きたのかわかりませんでした。普通はこの辞表を認めるべきだと思いますが、自分たちも冷静ではなかったですし、山口もかなり憔悴（しょうすい）しきった状況」と保留の理由を説明した。

　城島はジャニーズ事務所のジャニー喜多川社長に電話で退職願の件を報告し、「もう少し答えを出すのは待ってもらえませんか」と伝え、「分かった」と了承を得たという。ジャニーズのタレントが正式な退職願を出すのは初めてで、芸能界でも珍しい。

　話し合いの中では、グループ解散の可能性にも触れたという。松岡は「（山口の）甘えの根源が僕らＴＯＫＩＯだとしたら…あくまでこれは自分の意見ですが、そんなＴＯＫＩＯなら１日も早くなくした方が良いと思いました」と涙した。一方で「いろいろなお仕事の継続のお話をいただいた時、今僕ら４人が出来ることは何だろう、しっかり果たすのがプロなのではないか」とも続けた。

　バラエティー番組などに関しては、当面４人体制で臨む。冠番組を持つテレビ各局も、４人での継続を望んでいる。城島は「この先どうするかはまだ答えが出ていませんが、目の前の出来ることをしっかりやって、頑張っていくしかないというのが結論です。ＴＯＫＩＯ甘い、リーダー甘い、全員甘い、いろんな声があると思います。それも含めて受け止めていきたいです」と言葉を絞り出した。

　その一方、音楽活動については全て「白紙」で、実質休止となる。今年９月からデビュー２５周年イヤーに入るが、長瀬は「２３年間バンドでやってきましたから、やはり１つの音がなくなってしまうことはそういうこと（音楽活動休止）なんだと思います。ＴＯＫＩＯの楽曲は彼の音がないと全く形にならない」と話した。

　会見は１時間半に及んだ。被害者が女子高生ということもあり、山口には、芸能界からも世間からも厳しい声が相次いでいる。「４人は現状、復帰は厳しいと分かっているが、山口が精神的に不安定なため結論を保留したようだ」と話す関係者もいる。精神状態が安定した後、山口の意思を再確認し、再度話し合った後に結論を出すことになりそうだ。