演歌歌手細川たかし（６８）が１５日、千葉・鴨川市で、新曲「輪！諸居（ワッショイ）にっぽん」の発売記念イベントを行った。この日は６８歳誕生日と新曲発売のダブルの記念日。お祝いのケーキを前にして「大ヒットでワッショイだ！」と気勢を上げた。

　誕生日に新曲を発売するのは７５年のデビュー以来初めて。それだけ気合が入っている。「もちろんヒットしますよ」と言い切った。

　この日のイベントには、「こぶしたかし」として細川のものまねでブレーク中のレイザーラモンＲＧ（４４）と、新曲を作詞作曲した中村泰士氏（７９）が激励に駆けつけた。中村氏は民謡で鍛えた細川の伸びる高音を「アスリートの領域の声」と絶賛。「若い者には負けられない。勝とうよ！」と呼び掛けた。

　雨の降りしきる中、地元の有志ら約３０人が、海辺の海岸でヒット祈願としてみこしを担いでくれた。強い海風が吹き荒れたが、新曲への熱い思い同様、スプレーでガッチリと固めた細川の髪はまったくぶれることはなかった。

　２０２０年東京オリンピックに向け、「日本に元気を送る」をテーマに作った新曲だけに、１４日に開幕したサッカー・ワールドカップ・ロシア大会にも注目している。「五輪もサッカーも頑張って欲しい。和の心が大事です」。初戦は１９日のコロンビア戦。「私のレコード会社も（日本）コロムビアだ」と、ジョーク交じりに必勝を期した。

　西野ジャパンで特に期待をしている選手は、名前が同じ「たかし」のＭＦ乾貴士（３０＝ベティス）。１２日の国際親善試合パラグアイ戦で２得点を挙げたばかりの成長株。「日本の『たかし』代表として頑張ってほしい」と激励し、「１次リーグを突破したら『たかし会』をやろうぜ」とエールを送った。【松本久】