石原良純（58）が15日、コメンテーターを務めるテレビ朝日系情報番組「週刊ニュースリーダー」（土曜午前6時）に生出演し、10日に肺炎のため亡くなった俳優渡哲也さん（享年78）について語った。82年、叔父の故石原裕次郎さんが社長を務める石原プロモーションからデビュー。厳しさとやさしさを併せ持った渡さんの人柄をしのびつつ、別れを告げられなかったことに寂しさもにじませた。

石原は89年まで同プロダクションに所属。「石原裕次郎、渡哲也。こういう昭和の大スターに神秘性を感じる」といい、渡さんの最後の仕事が裕次郎さんとのCM共演になったこと、石原プロ解散の道筋をつけて亡くなったことに「全てのことに片を付けて、見届けてから（亡くなった）というのが偶然だけど1つ1つにストーリーがある」と語った。

渡さんの存在については「圧倒的に怖いです。渡さんがテレビ局にいると聞いたら座っていられない。でも怖さと同じくらい、優しいんです」。その後石原は独立するが「僕ら若い者に接してくれて、しかってくれて、見てくれていて、気にかけてくれる。何とか一人前になれと思ってくれていたんじゃないか」と思いをはせた。昨年10月、渡さんとの最後の会話になった電話口でも「『おう良純、頑張ってるな』と声をかけてくださった。何かの時にパッと電話をしてもらえるってすごくうれしいこと」といつまでも見守ってくれたことに感謝した。

渡さんは遺志により、石原軍団所属俳優の誰にも最期を告げることなく旅立った。舘ひろし（70）に電話をかけると「良純、それは上が決めてるんだぞ。僕ら下の人間はその中で整理をつけるんだ」と諭されたという。お別れの会もない。「舘さんも寂しかったでしょうし、このまま何もないのが信じられないところがある。でも渡さんが言ったことを僕らは守っていくだけなんだと。そうやっていくもんだと教わりました」と涙をこらえながら話した。