宙組の若手スター愛月ひかるは、今公演「ミュージカル 華やかなりし日々」で退団するトップスター大空祐飛に、食らいつく日々だ。5月1日、兵庫・宝塚大劇場で行われる同作新人公演に主演が決まった。同組の新人公演では、直近4作中、3度目の主演。だが、若武者の胸中には焦りがあった。支えになったのは、あこがれの先輩・大空の存在だった。「最後まで一挙手一投足を見逃さず、統率力、人間性も見習いたい」。トップの品格とカリスマ性を学び取る。東京宝塚劇場は6月14日。
◇ ◇ ◇
偉大な先輩のラスト公演。大空が持つダンディズム、哀愁が際だつ作品だ。
「最後のチャンス。しっかり大空さんの男役像を、吸収させていただきたい。大空さんがすてき過ぎて、私が演じたら？ って、正直、不安はあります」
だが、たくましさも身についた。入団6年目。順風満帆かに見えるが、本人は焦燥感を味わっていた。
「辞めたいと思うぐらい悩んだ時期もありました。いつも焦りは感じていました」。というのも、同期（93期）には、首席入団ですでに昨年、バウ公演主演も果たした雪組の彩風咲奈、元プロ野球投手の山沖之彦氏を父に持つ花組の芹香斗亜、娘役では雪組トップ娘役の舞羽美海らがいる。
「活躍している同期の中で、私は出始めたのが遅くて...」。スロースターター。募る不安。殻を破るきっかけが、大空だった。
3年目の09年、トップ大空の大劇場お披露目公演「カサブランカ」の本公演で役がつき、新人公演では大役を得た。次の大劇場作「トラファルガー」は、本公演で大空の息子役に抜てき。その次の「誰がために鐘は鳴る」で新人公演初主演を果たした。
「カサブランカのオーディションは『ここで絶対、つかまなきゃ』って思っていました。とにかくチャンスが欲しかった」
念じた通り、ワンチャンスをモノにした。もともと、土壇場で力を発揮するタイプだ。子どものころ、運動会でも最後には1着をとった。稽古でできなかったことが、舞台でこなせることもしばしば。いまも、演出家から「本番に強いね」と言われるという。そして、大空からもらった言葉で、勇気は倍増した。
「『愛ちゃんは宝塚が好きなとこが、いい意味で舞台に出ている。お客さんが喜ぶところを分かっている』と。いまも（ファンだった頃の）気持ちを大切に演じています」
2歳のころから、母の膝の上で観劇。4歳からクラシックバレエを習い、当初は「見るのが好き」だったが、幼くして自らを「客観視」する能力を持ち合わせていた愛月は、早々と将来の道を決める。「バレエをするには、身長が伸びすぎてしまった」。小学5年のとき、目標を宝塚に定めた。一発合格。最初から受験は1回と決めていた。
「すごくファンだったからか、なぜか『1回で合格する人じゃないと、成功しない』と勝手に思っていた。生意気な小学生でした（笑い）。不合格だったら（長身を生かして）モデルになろうと決めていました」
心は熱くなっても、冷静さは失わない。それは今、演技者として生きる。「お芝居をしながら、自分がどう見えているかを、もう1人の自分が見ています」。
本来の自分を取り戻した。前作「クラシコ・イタリアーノ」では、2番手役を演じ、また勉強になった。
「自分は、周囲に支えられていた。今度は、私が、主役を支えたい、と。今まで自分のことだけで必死。ようやく舞台全体を考える余裕が出てきたのかな」
かつて自分があこがれた男役が、目指す男役像でもある。「品格と宝塚らしさ。男役の品や色気、若干そこまでやるの？ というぐらいのくさい部分も。それをなくしたら、宝塚ではなくなってしまう」。
品格は、普段から身につけていないと出ないと考える。「日頃の行いや服装、すべてがつながっていると思う」。男役の美学を追究し続けてきた大空こそ、生きた教科書だ。特に、ダンディーで、男の色気を漂わせるスーツ姿は絶品だ。
「私は（衣装がスーツの）前回、歩き方やしぐさがさまになっていないと（上級生に）指摘されました。これまで軍服や着物、コスチュームに助けられていた。自分に対して悔しかった。大空さんは、ポケットに手を入れて立っているだけで格好いい。できることなら、ずっと見ていたい...。人を引きつける力も尊敬しています。その姿をしっかりと目に焼き付けたい」
伸び盛りの若手は、最後の「大空」を目指して進んでいく。【村上久美子】
◆ミュージカル 華やかなりし日々 狂騒の時代、1920年代の米・ニューヨークが舞台。貧しい移民街からのし上がり、希代の詐欺師となって巨万の富を築いた男（大空）の愛と野望を描く。劇中、一世を風靡（ふうび）した「ジーグフェルド・フォーリーズ」のレビューも再現される。
☆愛月（あいづき）ひかる 8月23日、千葉県生まれ。私立日出学園中を経て、07年に「シークレット・ハンター」で初舞台。10年「誰がために鐘は鳴る」で新人公演初主演。身長173センチ。愛称「あい」。
