ワールドカップロシア大会の初戦で日本が対戦するコロンビア。前回大会では１－４と大敗したが、今回はコロンビア国内でどう見られているのだろうか。代表ＧＫとして活躍し、現在は同国１部アトレチコ・ナシオナルでＧＫコーチを務めるレネ・イギータ氏（５１）を直撃。ＦＫ、ＰＫのキッカーを務め、攻撃的ＧＫの先駆けとなったレジェンドに初戦の展望を聞いた。

　現役時代、エル・ロコ（狂った人の意）の愛称で親しまれ、長髪を振り乱して積極的に攻撃参加するＧＫだったイギータ氏。引退から９年がたったが、トレードマークは健在だった。本拠地メデジンのスタジアム。試合前に声を掛けると、屈託のない笑顔で日本戦について口を開いた。

　「コロンビアの技術レベルの高さは、今や世界中の人が知っている通りだ。日本は特にロドリゲス、ファルカオ、クアドラードには注意した方がいいよ」

　前回大会で初めて８強に進出したコロンビア代表の愛称はロス・カフェテロス（コーヒーを作る人たちの意）。現在は４年前を経験している選手も多く、主力の多くが国外でプレーしていることもあり、イギータ氏は自信満々。９５年の親善試合イングランド戦で相手のシュートをえび反りのジャンプからかかとで蹴り返し、自ら「スコーピオン」と名付けたことは今も語り草。そんなインパクトのあるプレーを、攻撃陣に期待しているようだった。日本についての印象はこうだ。

　「日本は速攻が得意。４年前のＷ杯でゴールを決められた９番のＦＷの選手には注意しないといけない。名前は何だったっけ？　そうだ、オカザキだよ」

　前回は１次リーグ最終戦で対戦。日本は前半終了間際、本田の右クロスを岡崎がＤＦと競り合いながら頭で右隅にゴール。１－１の振り出しに戻した。試合は後半３得点のコロンビアが４－１で制したが、百戦錬磨のＧＫの視点から岡崎がゴールした形に警戒した。ならば日本の勝機は速攻にあるのか。だが、笑いながら真っ向から否定した。

　「ハッハッハ。そういうわけじゃない。もちろん日本のスピードには注意しなければいけないが、コロンビアはそれに対応するだけの力を持っている」

　コロンビアの両サイドバックは果敢に攻撃参加するが、２人の長身センターバックを中心に強固な守りを誇る。そしてイギータ氏は初戦の大切さを力説した。

　「６月１９日はコロンビアにとっても日本にとっても初戦になる。Ｗ杯で大事なことは初戦で勝ち点３を確保することだ。前回のＷ杯ではコロンビアが４－１で勝ったが、すでに１次リーグ突破が決まっていた。今回はスコアは重要ではない。初戦は１－０で勝てば十分さ」

　自身が出場した９０年イタリア大会は初戦でＵＡＥに勝利。２戦目はユーゴスラビアに敗れたが、第３戦の西ドイツ戦で終了間際に同点に追い付き、１次リーグを突破。その経験からの言葉だった。そして最後に「サッカーの試合は１１対１１の勝負。その中でゴールのチャンスをうまくつかめたチームが勝つことができる」と結んだ。【取材・構成＝福岡吉央通信員】

　◆レネ・イギータ　１９６６年８月２７日、コロンビア・メデジン生まれ。８５年にミジョナリオスでプロデビュー。アトレチコ・ナシオナルでは８９年に南米王者としてトヨタ杯（現クラブＷ杯）に出場。その後、バリャドリード、ベラクルス（メキシコ）などでプレー。０９年に引退後はバリャドリードでＧＫコーチ、アルナスル（サウジアラビア）でＧＫコーチ、監督を務め、１７年からアトレチコ・ナシオナルでＧＫコーチ。コロンビア代表では６８試合３得点。１７２センチ、８０キロ。