浦和レッズは、首位のFC町田ゼルビアに後半追加タイムにPKを献上し、1－2で惜敗した。DF酒井宏樹は後半19分から途中出場。右からのクロスで好機をつくったが、チームは競り負けた。

酒井は「後味は悪かった。チームとしてがっかりした部分はありますが、それもサッカー。次に向けてやっていくしかないと思います」と振り返った。ボール保持率は高くても、後方でボールを持たされていた時間も長かったのは事実。酒井は「どこでボールを持つか。ボールを持つのが目的になると、相手にとって怖くはない。攻めに行って、セカンドボールも回収できて、結果的にずっと攻めてボールを持つサッカーを目指している。そこに向けてやっていくしかない」と前を向いた。

この日は日本代表で長く主将を務めた長谷部誠さんが来場した。酒井は会えなかったが、偉大な主将の引退に「3大会で主将。とてつもない重圧だったと思いますし、それをやり遂げてなおかつ、一選手としてパフォーマンスを出していたのは尊敬しかない。いろんな考えを持っている選手を1つにまとめて、あの短期間で国を背負って戦うのは、相当な覚悟と努力をしていたと思う。選手の中でも特にお手本になる人。少しでも、追いつけるように、まだまだ頑張りたい」と話した。【岩田千代巳】