＜陸上世界選手権＞◇第８日◇１７日◇モスクワ◇男子マラソン

　公務員ランナー川内優輝（２６＝埼玉県庁）は、２１キロすぎに脱落して１８位だった。

　あれから２年。１８位に終わった前回大邱大会の雪辱を期した川内だったが、結果は振り出しに戻る１８位。氷で頭を冷やし、医務室で手当てを受けた後の取材対応で「１５分オーバーは夏のベスト」と精いっぱいのプラス思考を口にした。

　確かに６～９月の北半球での４レースで２時間１５分３５秒は自己ベスト。「単純に力不足。暑さはそれほど感じなかったのに、半分もつけずに悔しい」と声を振り絞った。１８キロ付近から苦痛の表情を浮かべ、２０キロで２秒だった先頭との差は２３キロで３８秒差、３０キロで２分１０秒差。目標の「６位入賞」は絶望のまま走り終えた。

　沿道で埼玉・久喜市の関係者や母美加さん（４９）らが大声援。川内自身も制作にかかわった美少女キャラクターの応援グッズも振られた。期待の大きさと好奇の目にさらされ、ここ１カ月は「指名手配されたみたい」と周囲に悩みを打ち明けた。重圧を１人背負ってのモスクワ路だった。

　注目の「進退」。下した結論はリオ五輪を目指す、だ。「アジア大会で金メダルを取って北京でやるしかない。あと２年で（暑さに対し）どう変われるか」。来年９月の仁川アジア大会優勝→２年後の北京世界陸上で日本人最上位入賞者→五輪自動内定。最短ルートで初の五輪を目指す。暑さ克服への戦いが始まる。