＜フィギュアスケート：４大陸選手権＞◇２日目◇１０日（日本時間１１日）◇米コロラド州コロラドスプリングズ

　浅田真央（２１＝中京大）がトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を解禁した。演技冒頭で挑んだ代名詞の大技は回転不足と判定されたものの、競技会で着氷したのは今季初。その後の演技もまとめ、６４・２５点で首位発進した。初出場の村上佳菜子（１７）は２連続３回転を決め３位、今井遥（１８）は１１位。フリーは１１日（日本時間１２日）に行われる。

　鮮やかな水色のフリルを回転させ、浅田が高々と舞った。右足で着氷し、こらえ切れずに左足のつま先をついてバランスを崩したが、確かに３回転半を跳んだ。「今大会の目標はトリプルアクセルを入れることでした。それができた。完璧ではなかったけど、跳べてすごい幸せです」。わずかな回転不足の判定で得点は７０％に下げられたが、声は自然とはずんだ。

　「日本でも何回も何回も練習してきた」。代名詞復活へ黙々とリンクを滑ってきた。標高約１８００メートルの会場での練習では「ジャンプが簡単に回る」。スタミナに不安を訴える選手が多いなか、空気抵抗の少なさを追い風と感じていた。直前の６分間練習でも成功。うずく挑戦心と確信に、迷いはなかった。

　我慢が実を結んだ。昨年１１月のＮＨＫ杯ＳＰで冒頭の３回転半が１回転半になり、大幅な減点となった。翌日の男子ＳＰで、高橋大輔が４回転を跳ばずに高得点で１位につけるのを見て、不安定なジャンプを封印する決断をした。総合力アップを目指したシーズンに、跳びたい気持ちを抑えてきた。続くＧＰロシア杯では、０７年１１月ＧＰスケートカナダ以来４季ぶりにＳＰ、フリーでも３回転半に挑まなかった。昨年末の全日本選手権でも回避。代わりに徹底的に基礎を見つめ直した。

　機は熟し、３大会ぶりの解禁の日に“とっておき”も準備していた。この日の衣装は水色のスカート姿。今季のＳＰは、伝説のイラン王妃の名前を付けた交響組曲「シェヘラザード」に合わせたパンツスタイルだったが一変。「前の衣装は少し動きづらかったので。動きやすくなりました」と、３回転半バージョンだったことを明かした。

　磨いた表現力の高さもしっかり見せた。酸素の薄さにも「ビックリするくらい余裕があった」と軽快にスピン、ステップ。最高難度レベル４をそろえた。佐藤コーチも「しっかりといいスケートをしていた」と評価した。

　最後の３回転半成功は、昨年のこの大会のフリーだった。３月の世界選手権（フランス）の前哨戦として、今回は重要な試金石になる。「アクセルを跳べたらすごい満足すると思う。まだまだ上がある」。１年ぶりの“完璧な”ジャンプで２年ぶりの優勝を決め、さらなる上昇カーブを描く。