全国高校駅伝が２３日、京都・西京極陸上競技場で行われる。男子福島県代表の学法石川は、昨年４１位からの雪辱を誓う。福島県予選では、最大のライバル・田村を破り連覇。抜てきされた１年生３人も力走し、選手層の厚さを示した。１１月８日の東北高校駅伝でも、４区で車田颯（１年）がトップに立ち初優勝。松田和宏監督（３８）は「（１年生は）度胸があるので楽しみ。入賞を狙いたい」と意気込む。

　カギを握るのはエース高本真樹（２年）だ。昨年は１年生ながら１区で起用されたが、区間４０位と大きく出遅れた。「雰囲気にのまれた。３年生に申し訳ないことをした」と責任を痛感。悔しさを胸に、練習では先頭に立って仲間を引っ張り、５０００メートルのタイムもチームトップの１４分３１秒まで伸ばした。

　エース区間での起用が濃厚。監督は「高本は大丈夫。リベンジしてくれるでしょう」と期待。スタートダッシュを決めれば、目標の入賞が見えてくる。