男子の帝京長岡（新潟）が８１－５１で２度の優勝を誇る延岡学園（宮崎）を寄せ付けず、初のベスト４に進出した。マリ人留学生のセンター（Ｃ）デイアベイト・タヒロウ（３年）が、身長２０３センチの高い身体能力を発揮して３２得点、１９リバウンドの大暴れ。３点シュート、ミドル、ダンクとオールラウンドの強さを見せつけた。県勢では０４年の新潟商以来１２年ぶり３度目の４強入り。きょう２８日の準決勝は、県勢初の決勝進出を狙って、インターハイ王者の「第１シード」福岡第一と対戦する。

　手がつけられない強さだった。帝京長岡・タヒロウのうまさとパワーを、延岡学園は誰も止められなかった。ハイライトは６１－４２で迎えた第４クオーター（Ｑ）だ。４種類の多彩なシュートを４連続で決めた。ミドル、ドリブルで切り込んでからのレイアップ、そして豪快なダンク。最後は柔らかいタッチの３点シュートをリングに入れた。「得点を、もうちょっと欲しかった」。７０－４２とリードを広げた残り５分２９秒でお役御免になったが、３２得点１９リバウンドの暴れっぷりだった。

　タヒロウは「きょうはモチベーションが上がった。誰からかは秘密だけれど、『頑張って』という電話が試合前に入った」と笑った。「３点シュートは、試合前にチームメートと約束していた」という公約もきっちりと果たした。柴田勲監督（４７）は「やりすぎだと、僕は思う」と、半ばあきれながらも「やりたきゃ、やれです」とパワー満点のエースの手綱を締めることはなかった。

　言葉は母国マリのバンバラ語のほか、英語、フランス語、スペイン語に堪能で、日本語も３年間で流ちょうに話せるようになった。「コミュニケーションがうまく取れる」と言うのが好調の要因だ。柴田監督は「３月に（タヒロウの）父が亡くなり、８月には祖父が亡くなった。一時は落ち込んだが、踏ん張って高校生活を送っている」と留学生エースのタフさを明かす。「勝つためにもっとペースを上げる」というタヒロウは、あと２勝のために、パワーのギアを１段上げる覚悟だった。【涌井幹雄】