東地区６位のレバンガ北海道が、一夜で借金生活から抜け出した。前日４点差で惜敗した同地区首位のアルバルク東京を８７－８１で下し、通算成績を２３勝２３敗の五分に戻した。来日８試合目のディジョン・トンプソン（３５）が、出場約２０分で１２得点７リバウンドと元ＮＢＡの実力を発揮。マーク・トラソリーニ（２７）ダニエル・ミラー（２６）もそろって２ケタ得点を挙げ、難敵に快勝した。２８日ホームＳＲ渋谷戦を勝てば地区５位に浮上する。

　レバンガ北海道は、トンプソンがチームの勢いを加速させた。５点リードで始まった第２クオーター開始６秒。右４５度の位置でゆったりと左手でドリブルすると、突然シュートモーションに入った。目の前に立つ相手ＤＦの意表を突くシュートを決めると、４３秒後にも中央から２点。「いい気分だ」。合流からわずか８試合目の男が、気持ちよさそうに言い放った。

　試合を決めたのも、トンプソンだった。３点リードの残り２０秒。２回連続で故意のファウルを受けて相手をにらみつけた後、何事もなかったかのようにフリースロー２本を決め、５点差にした。終盤はＮＢＡ時代に経験したポイントガードのように、チームにフォーメーションを指示する場面もあった。「昨日は負けてはいけない試合で負けたからね。今日は負けられなかった」。チームの置かれる立場も理解し、的確なジャッジで勝利を呼び込んだ。

　両ひざの痛みを抱えるエースのトラソリーニが、トンプソンとの鮮やかなコンビプレーなどで２２点と奮闘すれば、ミラーも５試合連続２ケタの１１点と存在感を発揮。全員が７割以上の高い確率でシュートを決めて首位をたたき、勝率は５割に戻った。水野宏太監督（３５）は「チャンピオンシップ（ＣＳ）出場の目標をかなえたい」と、残る１４試合での逆転を誓った。

　この日はワイルドカード２位の栃木が敗れ、２ゲーム差まで接近。勝利の価値がいっそう高まった。「レベルの高いリーグというのは分かったが、どのチームにも勝つチャンスがあるというのも分かった」とトンプソン。２８日のホームＳＲ渋谷戦に勝てば、また１歩、目標に近づく。