世界２１位の錦織圭（２８＝日清食品）が、昨年７月のウィンブルドン以来となる４大大会に復帰した。主催者推薦で同３０４位のジャンビエ（フランス）に７－６、６－４、６－３で勝ち、４大大会では昨年のウィンブルドン２回戦以来、３２６日ぶりに勝利した。錦織は昨年８月に右手首の腱（けん）を脱臼。昨年９月の全米、今年１月の全豪を欠場し、１月下旬にツアーに復帰した。女子の奈良くるみ（２６）は敗れた。

　復帰戦の相手の打球音が１番コートに響いた。ほとんどのショットをフルスイングする強打に、錦織も驚いた。「彼のランキング以上に強かった」。安全策もつなぐ球もなく、ミスか決定打かのオンパレード。１９３センチの長身から打ち下ろすサーブも時速２００キロ以上。さすがの錦織も面食らった。

　ただ、相手は全くの無名。ツアー本戦はこれが初めてだった。百戦錬磨の錦織と、底力は圧倒的な差があり「大事なポイントはしっかり押さえた」と最後まで余裕があった。パワーでは劣るが、打たせて取る戦法で、相手のミスを引き出し、大事なポイントは締めた。結局、最後まで自分のサービスゲームを落とさずに貫禄勝ちした。

　久々の４大大会に「楽しみだったし、十分にいいテニスはできた」。昨年は赤土前哨戦で７試合をこなしての本番入り。それも急きょ、全仏前週に大会に出て試合数を増やした。今年は予定通りの大会数で１２試合を戦い、モンテカルロでは準優勝も経験した。「やっとクレーから、自分が思ったようにボールが飛んでくれている」。

　他の４大大会ではない日曜開幕。この日に試合が入れば、２回戦は２日後。加えてストレート勝ちなら、十分に休養が取れる。次戦の相手は、１回戦が月曜の試合で、中１日で錦織との２回戦となる。「久々の５セット試合。そこだけが不安」と言っていた体力だが、断然有利に立った。【吉松忠弘】

　◆ＷＯＷＯＷ放送予定　２８日午後５時５５分から。２９日午前０時から。男女シングルス１回戦など。ともにＷＯＷＯＷライブ。生中継。