男子プロバスケットボールのＢリーグ、レバンガ北海道の折茂武彦選手兼社長（４８）が２８日、現役２６季目となる１８－１９年シーズンの契約記者会見に臨んだ。２３日に母豊子さん（享年７４）が肺がんで他界。亡くなる直前まで叱咤（しった）してくれた母に、残り１７１点の国内リーグ通算１万点と、初のチャンピオンシップ進出を贈る覚悟を語った。

　「兄弟の中では霊感の強い方でね」。１７日、東京の実家で在宅治療中の母を見舞った。翌朝「いやな予感がして」自宅の門を１度出てから引き返し「抱きしめていいか」とたずねた。３０秒、無言で母を抱え、後ろ髪を引かれながら仕事に向かった。息を引き取ったのは、５日後だった。

　トヨタ自動車時代、３回リーグ優勝したが「（母は）１度もほめてなかった。３０歳を過ぎてからは『きれいにやめなさい』とばかり言われた」と振り返る。近年、母はテレビ観戦はしていたが「チャンピオンシップ以外は見に行かない」と、会場に足を運ぶことはなかったという。「今季は母にチャンピオンシップを見てもらうための戦い。１万点も必ず達成したい」。悲しみをこらえ、折茂が静かに言った。【中島洋尚】