【オクラホマシティー（米オクラホマ州）24日（日本時間25日）＝奥岡幹浩】「ダブルダブル」の鮮烈デビューから一夜明け、NBAウィザーズの八村塁（21）がチームメートに美声を披露した。

開幕戦が行われたダラスからオクラホマシティーに移動したチームは、25日（日本時間26日）のサンダー戦に備えて軽めのメニューで調整した。試合会場となるチェサピーク・エナジー・アリーナでの練習の合間に八村は、誕生日を迎えた同僚ギャリソン・マシューズを祝福。コート上で「ハッピーバースデー」の曲を「お誕生日～、おめでとう～」と日本語の歌詞で独唱すると、ちょっと音程が外れたこともあってかチームメートから笑いが起きたあと、大きな拍手が響いた。

ブルックス監督は「素晴らしい歌声だった。上手なのはバスケットボールだけじゃなかったね。良いひとときだったと思う。チームはこうして兄弟愛や家族性を深めていくんだ」と目尻を下げた。

3点シュートやフリースローの練習中にも、八村はリラックスした表情を見せた。マーベリックスとの開幕戦では身長221センチのポルジンギスとのマッチアップで奮闘したが、次戦は身長208センチのイタリア代表ガリナリと対峙（たいじ）することになりそう。ブルックス監督は「大学時代とは異なり、このリーグでは技術の高い選手と毎晩のように戦っていくことになる」と話し、ハイレベルの戦いを続けることで、ルーキーがさらに成長していくことを期待した。