ショートプログラム（SP）首位の三宅咲綺（19＝岡山理科大）が2連覇を飾った。
フリーもトップの116・00点を記録し、合計178・00点。得点が出ると笑顔を見せ「いつもは失敗したら気持ちが落ち込んで、失敗することが多い。今日は立て直すことができました。滑っている時は『本当に幸せ』と思いました」と喜んだ。
心機一転のスタートだ。
リンクサイドにはグレアム充子コーチの姿があった。中野園子コーチとともに世界女王の坂本花織、4大陸女王の三原舞依（ともにシスメックス）らを担当する指導者。三宅は昨季、21年12月の全日本選手権でSP26位と実力を発揮しきれず、上位24人のフリーに進めなかった。
転機は年明け1月のインカレだった。北京五輪（オリンピック）を間近に控えた坂本、籠谷歩未（同志社大）と食事し「つらいなら、こっちにおいで」とかねて親交があった2人に声をかけられた。
「全日本のショート（SP）で失敗が続いて、引きこもりみたいになっていました。そこで声をかけてもらって、5月に（地元の岡山から神戸に）来ました」
この日は序盤の3回転ループで転倒。それでも2本目は3回転ループに2回転トーループをつけ、最終盤には幅のある3回転トーループ－ダブルアクセル（2回転半）も披露した。神戸での新生活をスタートしてからは仲間とともに、ジャンプのミスが起きると曲が止まる「ミス止め」と呼ばれる練習を続けている。
「ミスをしたら練習ができなくなる。『意地でも立ってやる！』っていう根性が、ついてきていると思います」
伸びしろを残しながら、西日本選手権（10月28～30日、京都）へと進む。その先には12月に大阪で行われる全日本選手権が見える。
「今年も全日本に進んで（上位選手が選出される日本スケート連盟の）強化選手に戻りたいと思います」
すがすがしい表情で、力強く言い切った。【松本航】
