＜高校ラグビー：御所工・御所実４０－１７流通経大柏＞◇３日◇準々決勝◇花園

　Ａシードの御所工・御所実（奈良）が、初の準決勝進出を決めた。レギュラーの平均身長１７０・７センチは出場５１校中４番目というちびっ子軍団が、４センチ以上大きな相手を圧倒した。ノーシードの京都成章（京都）も佐賀工（佐賀）に８－７で競り勝ち、５日に“古都対決”で激突する。

　小さくても、強い。御所工・御所実が、また１つ重い扉をこじ開けた。奈良県勢では過去、天理しか踏んでない準決勝の舞台へ、力強く勝ち上がった。普段は厳しい竹田監督も「ボールを良く動かすことができた。初戦は２０％、３回戦は５０％、今日は７０％の力を出せた」と評価した。

　レギュラー１５人の平均身長は１７０・７センチ。今大会出場５１校中下から４番目だ。流通経大柏は平均身長で４・１センチ、同体重で４・４キロも大きかったが、気力で圧倒した。「めっちゃデカかったけど、小さくても絶対負けへんという気持ちでやった」。防御の穴を素早く突き２トライを挙げたＳＯ吉井は胸を張った。

　試合運びも、うまい。体が小さい分、自陣に追い込まれると押し返すのに苦労する。だからキックを多用、とにかく敵陣での攻防を心掛ける。ＢＫは連日１時間以上も居残りキック練習をこなしてきた。蹴った球は機敏さでフォローする。短い１０メートル走を繰り返して鍛えたダッシュ力で奪い取り、得点につなげるのが得意パターンだ。

　小さいなりに体も鍛えてきた。２年前から京産大の野沢正臣トレーナー（４８）に週１度講習を受け、体幹と下半身を鍛え上げた。ＣＴＢ岡本圭主将はスクワットの数値が６０キロ上がり、現在は１６０キロのバーベルを上げる。当たり負けしない自信が、勇気あふれるタックルの源だ。

　５日の準決勝は京都成章と対決する。練習試合を１０度以上戦って「負けたのは１度くらい」とＳＯ吉井。「相手に合わせず僕らのラグビーをしたい」と岡本圭は言う。御所実への校名変更のため、御所工の名前が残る最後の大会になる。区切りの年の“古都対決”を制し、初の日本一へ王手をかける。【木村有三】