＜水泳世界選手権＞◇最終日◇４日◇バルセロナ◇男子４００メートル個人メドレー決勝

　瀬戸大也（１９＝ＪＳＳ毛呂山）が、４分０８秒６９のタイムで、悲願の金メダルを獲得した。萩野公介（１８＝東洋大）は、４分１０秒７７で５位だった。

　金よりデッカイ輝きを放ったのは日本の「ダイヤ」だ！

　瀬戸が２位以下に０秒５３差をつけるぶっちぎりＶでフィニッシュだ。電光掲示板で１位を確認した瀬戸は、右手で水面を力いっぱいたたいた。思わずガッツポーズも飛び出した。

　「今まで泳いだ中で一番速い４個メでした。萩野くんの活躍を見て、自分も活躍したいなと思っていた。最高のパフォーマンスができた。うれしいです」

　周囲の予想は世界ランキング１位の萩野に注目が集まっていた。それでも、瀬戸の胸の内にはやれる自信があった。

　スタート直後から萩野に離されないように必死に食らいついた。有言実行。力をためて最後の５０メートルで爆発させた。

　驚異的な追い込みは、最高のパフォーマンスにふさわしい泳ぎだった。前半飛ばした萩野の背中は、となりのコースの瀬戸に近づき、そしてジリジリ後方へ落ちていった。瀬戸の視界に人影はなかった。

　あっと驚く大逆転劇。瀬戸が「主役の座」を萩野から見事に奪い取った。

　表彰式ではセンターポールに掲げられた日の丸を笑顔で見守った。「君が代をきいて頑張ってきたかいがあったなと思った。この結果に満足せず、３年間頑張ってリオへ向けて頑張りたい」。瀬戸は、五輪金メダルへ向け、気持ちを新たにした。