トキと金山の島が甲子園出場に沸いた。第８３回選抜高校野球大会（３月２３日開幕、甲子園）の出場校が２８日に発表され、２１世紀枠代表で佐渡（新潟）が春夏を通じて甲子園初出場を決めた。県ベスト８の壁も厚かった離島の野球部は、０６年に深井浩司監督（４８）の就任とともに力を付け０８年夏、昨秋と県大会で準優勝。初めて北信越大会にも駒を進めた。週末になるとフェリーで片道２時間半をかけて本州に出向くなど地理的、経済的なハンディは否めないが、「佐渡から甲子園」を合言葉に地元も一体となった強化策が実った。校長室に午後３時１分、選出を伝える電話連絡が入ると、志願して島に赴いた深井監督も感激の面持ち。「佐渡の子供たちに甲子園の土を踏ませてあげることができる。そんなことが頭によぎりまして、熱いものが込み上げてきました」とうっすらと涙を浮かべた。