＜日本シリーズ：巨人１－４西武＞◇第６戦◇８日◇東京ドーム

　西武が岸の力投で日本一に逆王手をかけた。１敗もできない第６戦の４回１死一、三塁、一打同点のピンチで渡辺監督が先発帆足から岸孝之投手（２３）にスイッチした。２勝２敗のタイに持ち込む完封勝ちから中２日ながら、切れ味鋭いカーブで９回まで巨人打線に１点も与えず投げ抜き、再びチームの窮地を救った。１８０センチ、６８キロの細身右腕の今シリーズ２勝目により、西武が９日の第７戦に勝てば４年ぶり１３度目の日本シリーズ制覇が決まる。

　分かっていても、かすらせない。９回１死一、三塁。１発が出れば同点の場面。東京ドームに張り詰める異様な雰囲気も、岸には関係なかった。自信を持ってカーブを多投し、最後は木村拓、鈴木尚を連続三振。「ここまで来たら日本一になりたかった」。気持ちを奮い立たせ、シリーズ２勝目を挙げた細身の右腕は、グラブをたたいて喜んだ。

　プロ初のリリーフ登板は、中２日のマウンドだった。第４戦で１４７球を投げて完封。「７、８回くらいからひじが張ってたけど、監督が最後まで『いけ』と。周りが盛り上げてくれて、それに乗っかりました」。４回途中のピンチから、９回まで０行進。９１球の熱投で、無失点記録を１４イニング２／３に伸ばした。「やばい、ドッと疲れがきました」。球場を出るころには、疲れとともに大仕事の充実感が押し寄せてきた。

　ブレーキの利いた落差のあるカーブが、威力を発揮した。「おまえの一番いいボールはなんなんだ。それを生かすための投球を考えろ」。シーズン中から小野投手コーチに言われた言葉を思い出した。「カーブがいい感じで、銀（仁朗）もよく気づいてくれた」。正捕手・細川は右肩を痛めて欠場。初先発でマスクをかぶった２１歳銀仁朗と２３歳の若いバッテリーの意思は通じ合った。最高の持ち球カーブを中心に大胆に組みたて、巨人を４安打６奪三振に抑え込んだ。

　渡辺監督の大胆な采配が、逆王手を呼び込んだ。３－１の４回１死一、三塁。毎回ピンチを背負う先発帆足をあきらめ、思い切って岸を投入した。「いいところで岸を出すのは、試合前からのプランだった。中２日だったけど、強い気持ちで抑えてくれた」と絶賛した。調子のいい選手を惜しみなくつぎ込むのは短期決戦の鉄則。「シリーズ男」に指名した２年目右腕が、大舞台で覚醒（かくせい）した。

　継投のタイミングは悩んだ。「打席が回って来るたびに、いつ代えようか代えようかと思ったけど、流れが変わると思ってやめた。送り出す時に、お前に任せたと言った手前、最後は岸と心中だった」。３点リードの最終回、守護神グラマンも控えていたが、岸を続投させた。「采配で失敗する場面があるとしたら、中継ぎの気持ちを考えた時」。シーズンを通して毎試合準備し、苦労をかけてきた中継ぎ陣を思えば、苦渋の選択だったが、非情になりきった。

　第５戦で１発を放ったベテラン平尾を先発起用すると全４打点を挙げた。０２年、巨人に４連敗した悔しさを知る数少ないメンバー起用が的中すれば、スクランブル登板させた岸は、巨人の名前にひるまない快投を見せた。逆王手であと１勝。なりふり構わぬ総力戦となるが「明日？

　ノーコメントです。応援しますよ」。小さく笑った岸が、日本一への大きな流れを引き寄せた。【柴田猛夫】