＜オリックス９－３ソフトバンク＞◇１日◇京セラドーム大阪

　３９歳コンビが連発！

　ソフトバンク４番小久保裕紀内野手（３９）と５番アレックス・カブレラ内野手（３９）が、２者連続本塁打を放った。先発山田が今季最多の９失点を喫した直後に、大砲コンビが今季２度目のアベック弾で追い上げムードを盛り上げた。カブレラは左太もも裏痛から先発復帰後、４試合連続打点。３－９の大敗だが、古巣相手に怖さは印象づけた。

　ただでは転ばない。３９歳大砲コンビが、大坂夏の陣で、豪快な１発を見舞った。６回１死走者なし。小久保が２球目の１４１キロ直球を左翼席へ運ぶ７号ソロ。カブレラも外角の変化球をバックスクリーンへ突き刺す８号ソロだ。蒸し暑い大阪で、ベテラン２人が長打力を見せつけた。

　小久保

　焼け石に水のホームランやな。明日、明日や。

　カブレラ

　スイングが良くなっている。制球眼もうまくいっている。

　２度目の３９歳アベック弾。６月２８日の楽天戦でも、２人で２者連続本塁打を放った。まるで、その再現のような大飛球だった。大差の負けだったが、カブレラの復調ぶりは明るい材料だ。左太もも裏痛から先発復帰後、これで４試合連続打点。藤井打撃コーチも「空振りした時のスイングにも切れが出ている」と評価した。

　安定して結果を出している小久保に比べて、カブレラは序盤に打率１割台と不振にあえいだ。立花、藤井両打撃コーチと一緒に西武時代のビデオを見た。０２年に日本タイ記録の５５本塁打を放った１発のスイングだった。確実に芯でとらえ、軽々とスタンドへ運ぶ。テレビ画面を凝視し、そのイメージを頭にたたきこんだ。そして、バットを振り続ける。成果がようやく出始めた。

　無敵のタカも、たまには負ける時もある。だが、簡単には勝負をあきらめない。ベテラン２人の執念は、ホークスの底力だった。【奈島宏樹】