＜パＣＳファイナルステージ：日本ハム３－２ソフトバンク＞◇第１戦◇１７日◇札幌ドーム

　日本ハム吉川光夫投手（２４）が防御率トップの貫禄を示す粘りの投球で、クライマックスシリーズ（ＣＳ）初勝利を手にした。序盤から走者を許しながら、３併殺でピンチを切り抜けるなど、７回７安打２失点。ファイナルステージ初戦の先発として役目を果たし、チームに大きな１勝をもたらした。

　血のにじむような１０２球が、実った。吉川が言う。「先制点を取られてしまったので悔しさはあるけど、チームが勝ってくれたので」。７回７安打２失点。仲間への感謝の思いにあふれた、ポストシーズン初勝利となった。

　６回まで二塁を踏ませず、味方の援護をひたすら待った。試合が動いたのは７回。２安打を許して無死一、二塁と、初めてピンチを迎えた。４番ペーニャを三ゴロ、５番小久保は１２球に及ぶ勝負の末に空振り三振。２死まで、こぎつけながら、多村に１４６キロの直球を中前に落とされ、先に２点を失ってしまった。「狙い通りの球だったけど…。力がなかった分、あそこまで飛ばされたのかな」。悔しそうに顔をゆがめたが、恐れず内角を執拗（しつよう）に攻めることが出来たのは成長の証し。逆転勝利につながる投球で、大きな１勝をチームにもたらした。

　先発の柱としての自覚が、リーグ優勝の時の態度に表れていた。シーズン中は酒を断っているため、ビールかけでも、祝勝会でも、飲酒は封印。栗山監督の胴上げは、腕や肘などの故障を恐れて、周囲での“バンザイ係”に終始した。中４日で、もつれた場合の第６戦に先発する可能性が高い。「監督に言われたところで行く準備はしている」。短期決戦の重要ポイントを任された左腕。思い切り酒を飲み、胴上げに参加するのは、日本一の瞬間まで取っておく。【中島宙恵】