「ＡＫＢノック」で実りの秋を目指す。楽天の秋季キャンプが２日、岡山・倉敷のマスカットスタジアムで始まった。若手中心に３０人が参加。初日から星野仙一監督（６５）は動いた。自らバットを握り、期待の投手５人に１時間ほど、就任後は最多となる合計６００スイングのノックを浴びせた。最終日の１９日まで、みっちり鍛える。

　サブグラウンドに現れた星野監督は、やおら準備運動を始めた。革手袋をはめ屈伸する。「痛いんや」と言っていた腰も、お構いなしに、ぐるぐる回した。「１人、５本ずつや」。ニヤリと笑い声をかけたのは塩見、戸村、菊池、辛島、釜田の若手投手５人。二、三塁間に並ばせた。

　まずは三塁方向へ１発。塩見がギリギリで捕ったが、間髪入れず次は二塁付近へ。右に、左に走らせた。「エラーの分、センターへ走れ！」。無慈悲な声は続く。「捕れ、アホ（Ａ）！」。「走らんか、この野郎（Ｋ）！！」。「だから２アウトから打たれるんだ。バカ野郎（Ｂ）！！」の“ＡＫＢ”を浴びせた。日ごろ「関西のＡＫＢはアホ、カス、ボケや」と話すとおり、厳しいムチは続いた。

　２度の小休止を挟み、実に１時間で６００スイング。「慣れるといけない」と、あえて整備しないデコボコの土でやらせた。ようやく終わると、全員がへたり込んだ。監督は「俺の腰の方が先にやられるかもな。フフ」と、うれしそう。ただのかわいがりではなかった。いずれも先発ローテに期待する５人。「こいつらがしっかりせんと、これからのイーグルスはないよ」と意図を明かした。

　就任から２年連続Ｂクラス。練習開始前に言った。「うちに足りないものは何か？

　球際、土俵際。“際（ぎわ）”に弱い。心身、追い込んでないからだ」。だから早速、追い込んだ。全員を集めた円陣では「この秋に、やらないと成長しない。実りの秋にしよう！」と訓示。「来季は、てっぺんを目指す。倉敷でスタートだ」と宣言もした。その初日。自ら先頭に立った。【古川真弥】＜星野監督のノック＞

　◆中日時代

　４０代から５０代前半、自らノックをすることは珍しくなかった。「今中、（川上）憲伸、（山本）昌。ようやった。昌は体が強かったな。ばてた演技もしとったけど」と振り返る。

　◆阪神時代

　要所で行った。１年目の０２年６月、首位陥落直後に甲子園で初めて実施。井川、安藤、吉野、福原に約２０分で１００球を打ち、活を入れた。

　◆楽天時代

　昨秋の倉敷キャンプで就任後初めて実施。午前中は嶋ら捕手陣に、午後は投手陣に行った。