中日のドラフト４位、石川駿内野手（２４＝ＪＸ－ＥＮＥＯＳ）が、剛球右腕・福谷を相手に強打を見せつけた。８日、沖縄・北谷キャンプでフリー打撃に登板した右腕と対戦し、柵越えこそなかったが１４０キロの速球にしっかり対応。ネット裏の他球団スコアラーもうならせた。評価の高い打力を武器に、二塁のレギュラー荒木に挑戦する。

　１球目のファウルにこだわりが詰まっていた。福谷とはプロでは初対戦。この時期から１４０キロ超を記録している右腕だが、石川はまるでひるまなかった。

　「今日は良かった部分とそうじゃない部分があった。一番良かったのは１球目。お尻からしっかり投手の方向に入っていって、バットがスカッと抜けた。打球が伴えばもっとよかったんですけど」

　１７スイングで安打性５本程度だったが、１４０キロ超の速球に振り負けず、強い打球を飛ばした。持ち前のリストの強さでライナー性の打球を連発した。

　セ・リーグのスコアラー陣も目を見張った。ヤクルト志田スコアラーは福谷とのマッチアップに注目していた。「あの大きいスイングでどう対応するか興味深かったけど、福谷の速球にも差し込まれていなかった」。巨人樽見スコアラーは「第１クールを見ていたら振りが大きいから（プロの球は）はじけないかと思ったらコンパクトにしっかり振れていた」と警戒した。

　「同じチームでやるのが不思議な感じです」。福谷は同学年。明大時代、短期間しか活躍できなかった石川にとって慶大からドラフト１位でプロ入りした福谷は遠い存在だった。大学での対戦は１度だけ。だが石川は成長を続け、福谷も「アマの時からすごい打者だった。中日がとってくれたらうれしいなと思っていた」と喜んでいる。両者にとって特別な空間だった。

　谷繁兼任監督が「体に力がある。あとは細かい守備の部分」と評価する即戦力。二塁には荒木が陣取るが、強打を引っさげて２０年目のベテランにぶつかっていく。【柏原誠】

　◆石川駿（いしかわ・しゅん）１９９０年（平２）５月２６日、滋賀県生まれ。北大津で２度センバツ出場。明大からＪＸ－ＥＮＥＯＳ。１３年の都市対抗では３本塁打、７打点で若獅子賞に輝き、優勝に貢献。昨年のアジア大会日本代表。１７８センチ、８２キロ。右投げ右打ち。