西十両１０枚目の安美錦（３７＝伊勢ケ浜）が、今場所初白星を挙げた。同９枚目の里山（３５＝尾上）をはりま投げ。中にもぐってこようとした相手のまわしを肩越しに左でつかみ、後方に投げた。

　「自分から動いていこうと思った。入りきられる前に動けたのが良かった」。５月の夏場所２日目に左アキレスけんを断裂し、７月の名古屋場所は全休。ケガの回復は十分でなく、初日は黒星発進だった。「１つずつ、何ができるか探しながらやっていくしかない」と、現状の中から勝機を見つけ出した。

　ともにベテランながら、対戦は初めて。「１人の親友だけど、土俵に上がったら、余計に厳しい気持ちでいけた。まだ１０年早いね。お前と当たったら、張り倒して反則負けしてやると言っていたんだ」と笑い飛ばした。

　土俵入りや、取組前、場内から大きな声援を浴びた。「宇良といい勝負じゃない？　出てくるだけで声援をもらうのは申し訳ない。やめる間際の力士。相撲で応援してもらわなきゃ。どんどん元気出していかないとね」。コメントに、いつもの切れ味が戻ってきた。

　「勝てたのがいい薬になればいい。１勝は１勝だけど、ここまで来る過程が大事だった。家族と一緒に取ったような白星。ここまで来るのは長かった」。病院への送り迎え、食事の工夫など、精神的支えにもなってくれた妻絵莉さんらにも感謝した。

　ケガの状態は万全でなく、体重も落ちたまま。苦しい土俵は、これからも続く。「やりゃあ、なんとかなる。なんとかなるんだよ。ここからだよね。ここから勝っていかないと」。はりま投げは、１９年前の初土俵以来、７８５勝目（現役２位）にして初の決まり手。３７歳、最年長関取の明日には、まだまだ可能性が広がっている。