コンサドーレ札幌が東京ＦＷ近藤祐介（２４）の獲得に乗り出すことが１８日、分かった。チームはこの日、甲府が勝利したため今季のＪ１昇格が消滅。早くも来季戦力補強に動きだした。重要ポイントとなる日本人ＦＷとして１８０センチの大型ポストプレーヤーをリストアップ。０６年に神戸で昇格に貢献した経験豊富なストライカーに照準を定め、獲得を目指すことになった。

　札幌の昇格戦線が、ついに終わった。１８日、甲府の勝利により可能性がゼロになったことを受け、矢萩竹美社長（６０）は「残り６戦での確定は不本意。期待してもらったサポーター、関係者には申し訳ないと感じている」と謝罪した。

　昇格消滅を受け、速やかに来季陣容づくりに取りかかる。最大の補強ポイントとなる日本人ストライカーとして東京ＦＷの近藤をリストアップしていることが分かった。０７年にオシム監督時代の日本代表候補にも選ばれた２４歳に白羽の矢を立てた。

　１７日の徳島戦では、体調不良を訴え離脱したＦＷキリノ不在が響き、今季初の３試合連続無得点に終わっただけに、攻撃力アップは不可欠だ。近藤は石崎監督が求めている前線で体が張れ、ボールがおさまるポストプレーヤーで、チームの補強ポイントとも合致。今季はＪ１・１０試合出場にとどまるが、潜在能力も高く、来季昇格への推進力となるはずだ。

　三上大勝強化部長（３７）も近藤について「来季のチーム方針として補充したいタイプの選手」と評価。オファーの段階には至っていないものの、近藤本人も東京では出場機会に恵まれず移籍を熱望している。０６年には当時Ｊ２だった神戸で昇格に貢献しており「来季はプレーできればＪ１、Ｊ２のこだわりはない」とＪ１への執着はない。

　札幌は今季途中にも補強リストに挙げたが、ＦＷカボレの中東移籍などの影響で断念。現在はＦＷ平山、赤嶺の２トップで態勢が固まっており、平山とタイプが重なる近藤の放出は決定的となっている。今季で東京との契約は満了し、来季は更新しない方針だけに、資金面の折り合いさえつけば、札幌入りが一気に加速する可能性はある。