＜Ｊ１：柏１－３磐田＞◇第２５節◇１３日◇柏

　磐田が柏を破った。７月１０日の新潟戦以来１０戦ぶり白星で、アウェー戦勝利は昨年９月１５日の神戸戦以来約１年ぶり。敵地で１７戦連続未勝利ならＪリーグ記録に並ぶところだったが、ＦＷ前田遼一（３１）が２得点し、チームを救った。今季３勝目で、Ｊ２降格圏からの脱出へ、希望が見えてきた。

　エース前田が得点した試合で、磐田は今季初めて白星をつかんだ。７月の新潟戦以来の勝利。もし「勝ち点３」を重ねなければ、クラブワーストの１０戦連続勝ちなし、アウェー連続未勝利がＪ１ワーストの１７試合と、２つの不名誉な記録に並ぶ危機だった。吹き飛ばしたのは、前田だった。

　前半５分、ＣＫからＤＦ菅沼駿が先制。直後の同７分、再びＣＫから前田が頭で押し込んだ。今季の磐田は先制した８試合のうち、勝利で終えたのはわずか１試合。勝ちきれない弱さがチームの低迷を招いていた。この日も後半１１分に１点を返され、嫌なムードに包まれた。ＭＦ小林裕が「ここで負けたら終わりだぞ！」と叫び、チームを引き締める。そして後半１８分。ＦＷ山崎のクロスに反応した前田がネットを揺らし、勝利を決定づけた。

　サポーターから鳴りやまない前田コール。前田はいったん引き揚げた後、再びサポーター席に出向いて手を振った。「今年、初めてと言っていいぐらい仕事したと思うし…。これぐらいしないといけない。サポーターには『お待たせしました』という気持ちです」と笑みがこぼれた。

　今週のシュート練習ではＤＦ駒野のクロスなどにピタリと合わせ、ゴールのにおいを漂わせていた。最近は日本代表に呼ばれていないが、チームメートとの練習が増えた。「みんなで長い時間、練習できるのは大きい」と前向きに振り返った。

　しかし、チームはまだＪ２降格圏にいるのは事実だ。前田も「みんな危機感を持っていたし、いい時間帯に先制点を取れたのがよかった。でもまだ１試合。崩れるのも早いし、チームの流れを変えなければいけないと思う」。エースが得点を重ねれば、チームの残留も代表への復帰の道も開けるはずだ。【岩田千代巳】