＜テニス：全米オープン＞◇第１３日◇６日◇米ニューヨーク・ナショナルテニスセンター◇男子シングルス準決勝

　第１０シードの錦織圭（２４＝日清食品）が、第１シードのノバク・ジョコビッチ（２７＝セルビア）を３－１（６－４、１－６、７－６、６－３）で破り、日本人初の４大大会シングルス決勝進出を決めた。

　ジョコビッチのボールが大きくベースラインを越えた瞬間、錦織はデッカイ勝利を手に入れた。両手を天に突き上げてガッツポーズだ。

　何度も飛び跳ねて、うれしさを体現した。英語での場内インタビューでは「何が起こっているのか分からない、初めてのセミファイナルだし」と感無量の様子。会場もどっと沸いた。

　日本人未踏の４大大会決勝の舞台にコマを進めた２４歳の若武者は、気温３５度を超える残暑厳しい中、日焼けした顔を真っ赤にさせて喜んだ。

　「うれしいですね。世界ＮＯ・１のプレーヤーに勝って、内容もよかった。２セット目を取られて、ジョコビッチの本当の強さが出てきたので、そこから勝てたというのはうれしい。２セット目を取られた後、中に入っていこうと。後半、中に入って（ラケットを）振り切ることが出来た。最高の気分です」

　王者相手に攻めの姿勢を貫いた結果の白星に納得の様子だった。決勝の相手はチリッチかフェデラーの勝者との大一番。

　「初めての決勝なので、気持ちをしっかり持って。芯（しん）をしっかり持って頑張りたい」。今や錦織には、世界の頂点をつかめる底力がある。