＜テニス：全仏オープン＞◇３日目◇２５日◇パリ・ローランギャロス◇女子シングルス１回戦など

　世界７２位のクルム伊達公子（３９＝エステティックＴＢＣ）が、現役復帰後初の４大大会勝利を金星で飾った。０９年準優勝で同９位のディナラ・サフィナ（２４＝ロシア）に、２時間３４分の末、３－６、６－４、７－５で逆転勝ち。４大大会勝利は、９６年ウィンブルドン以来１４年ぶりだ。３９歳７カ月は、６８年オープン化（プロ解禁）以来、全仏女子では２番目に年長での勝利となった。森田あゆみ（２０）は初戦で敗れた。

　クルム伊達が、ラケットを握った両手を何度も突き上げた。夢に見た復帰後の４大大会初勝利。足にけいれんを起こしながら、“アラフォー”の星が、１５歳も年下の前年準優勝者を撃破した。「信じられない。今は珍しく冷静になれていない」。勝負が決まると、真っ先に観客席の夫ミハエル・クルムに駆け寄った。目には涙が光っていた。

　９６年の全盛期と少しも変わっていない気迫での勝利だ。５月に入って痛めた右ふくらはぎにはテーピング。最終セットにはけいれんも襲った。１－４とリードされたが「その中で、いろんなことをやって、最後に望みをつないだ」と、４ゲームを連取。最後は、サフィナが力尽きた。

　けがで、ほとんど練習ができていなかった。加えて、サフィナは強打で知られるトップ１０選手。「今の状況を受け入れる覚悟で戦った」。第１セットは０－５スタートで、３－６で落とした。しかし、徐々にエンジンがかかると、得意のライジング打法がさく裂。サフィナの１７本のダブルフォールトにも助けられたが「勝ちは勝ち」と、素直に喜んだ。

　０８年に約１２年のブランクから、不死鳥のようによみがえった。全日本制覇、ツアー優勝など、まるで以前の“伊達公子”をなぞったように、活躍が続いた。しかし、４大大会だけは復帰後５大会に挑戦し、本戦の勝利がなかった。年々、体も悲鳴を上げた。しかし、そのうっぷんを晴らすかのように、今大会最初の金星で、初勝利を祝った。

　この日のコートは、９５年全仏で初めてベスト４進出を決めた思い出の場所だ。「ここに立てるだけで幸せだった。けがも自分に与えられたチャレンジ（だと思った）」。１０年に４０歳の誕生日を迎えるクルム伊達は、１５年前の思いをしっかりとかみしめた。

　全仏女子シングルスでは、８５年バージニア・ウェード（英国）の３９歳１０カ月に次ぐ年長勝利だ。当時、ウェードは２回戦で敗れている。クルム伊達の２回戦の相手はノーシードのグロス。大会史上最年長での３回戦進出は目の前だ。