＜高校野球青森大会：五所川原工７－０松風塾＞◇１３日◇２回戦

　五所川原工の右下手投げのエース竹鼻瞭（３年）が、松風塾を相手に７回参考記録のノーヒットノーランを達成した。先頭の打者を三失で出しただけで、無四球８奪三振の快投。試合は７－０で７回“サヨナラ”でコールド勝ちした。

　エラーの走者も二ゴロ併殺に打ち取り結局、打者３人ずつ、計２１アウトを７８球で取った。緩急自在に直球とスライダーをコーナーに投げ分け、相手打線に的を絞らせない。参考記録扱いにも、竹鼻は「四球を出さず、守備のリズムを乱さなかったのが良かった」と意に介さなかった。

　もともとは上手投げだった。１年の夏、神幸久監督（４６）の指示で横手投げに変えた。同学年に竹鼻より球の速い右本格派がおり、タイプの違う２枚をつくるためだった。しかし慣れない投げ方に悪戦苦闘。フォームが固まったのは一冬越した昨年春だった。同６月には、六戸との練習試合で９回ノーヒットノーランを達成した。

　現在の下手投げには、つい１カ月前、本人の意向で変えた。「この方がしっくりくる。腰の負担は増えるが、冬に走り込んだので大丈夫」。その後、鷹巣（秋田）との練習試合で完封するなど、すっかり板についてきた。神監督は「練習熱心。腕も長いので、いい下手投げになった」という。

　すべてはチームのため。エースのフォア・ザ・チームの投球が、７回無安打につながり、夏のスタートダッシュに弾みをつけた。【北村宏平】