＜高校野球北埼玉大会：本庄一４－３上尾＞◇２５日◇決勝

　本庄一が春夏を通じて初の甲子園切符をつかんだ。１年生４番の田村和麻中堅手が３打点の大暴れ、留学生コンビも奮闘して粘る上尾を振り切った。

　勝利の瞬間、本庄一の選手全員がマウンドに集まり人さし指を突き上げた。８、９回と続いたピンチを切り抜けてつかんだ初優勝。その喜びを爆発させた。最終回１死一、二塁。マウンドで苦しむブラジル人留学生の伊藤ディエゴ投手（２年）には内野陣がこう声をかけた。「同点まではＯＫだよ。みんな後ろで守るから、どんどんストライク投げていけ」。併殺崩れで１点は失ったものの、最後の打者を左飛に仕留めて１点差で逃げ切った。

　創部１５年目、チーム一丸となってつかんだ甲子園だった。０６年の４強、０７年の準優勝と着実に前進し、ついに頂点に立った。３年生の先発は２人だけの若いチームだが、７人が昨夏の決勝戦を経験し、悔しさを糧に成長してきた。須長三郎監督（５１）は「試合に出ていない３年生が盛り上げてくれたおかげ」と話し、自身は２３年ぶり（８５年春、秀明監督で出場）の晴れ舞台出場を喜んだ。

　メンバー唯一の１年生、田村和麻外野手も優勝に貢献していた。４番として５打数４安打３打点。３回１死満塁で、外角直球を左翼線に二塁打して先制の２点をたたき出した。「絶対自分が返してやると思って打席に入りました」。昨夏を知らない選手まで先輩に引っ張られ、勝利に向かうチームの輪に加わった。

　日替わりでヒーローが生まれてきた陰には、２人のブラジル人留学生の存在がある。奥田ペドロ内野手（２年）は脳腫瘍と闘う母ローザさん（５５）を故郷に残しプレーする。そんな姿にナインは「自分たちも負けていられない」と発奮してきた。本庄一は甲子園でもチーム一丸となって、相手に挑みかかる。