昨春センバツ優勝右腕の東洋大・村上頌樹投手（１年＝智弁学園）が、リーグ戦初完封初勝利を収めた。専大を５安打に封じて三塁を踏ませず、チームは連勝で勝ち点２とした。専大は開幕８連敗（１分けを挟む）で２季連続の最下位が決定。

　最後までマウンドを守るのは久々の感覚だった。村上は高橋昭雄監督（６８）が「おめでとう！」と、差し出した手を握り返し「やっとチームに貢献するピッチングができました」と笑みをこぼした。デビューから登板４戦目。ルーキーながら専大打線を５安打無失点に抑え込み、初勝利を完封で飾った。

　チェンジアップで的を散らした。初先発した４月１９日の亜大戦は最速１４８キロのパワーで押したが、３失点で２回持たず。高校時代の武器が、大学生に通用しない。攻め方を変えた。投げ急がない。「７～８割くらい」の力で、丁寧に低めをつく。直球に頼り切らず、緩急で７三振を奪った。

　時に開き直りは奏功する。全国制覇した昨春のセンバツも、夏も、甲子園は７試合全戦完投だった。でも「大学に入ってズタズタに打たれた。もう挑んでいくしかないなって」。日本一のプライドは捨てた。先発起用に感謝し「１年生らしく元気にやろう」。最高の結果につながった。

　甲子園優勝投手の１年春完封は、東都では１１年春の中大・島袋洋奨（現ソフトバンク）以来。チームは首位国学院大戦を前に勝ち点２とし、優勝の可能性を残す。高橋監督は「ちょっと心配だったけど完封しちゃうんだから、助かりましたよ」。目尻が下がりっぱなしだった。【鎌田良美】