今季限りで現役を引退するソフトバンク長谷川勇也外野手（36）が、現役最後の打席で「魂のヘッドスライディング」を見せた。試合後のセレモニーを終えた後、囲み取材での一問一答は以下の通り。

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－長谷川らしい打席だった

長谷川　そうですね、らしいですね。まあ、伊藤投手はすばらしいボールで。初球がきたときに「やば」と思った。最後まで対応できなかったので、力がなくなったなと思いました。いいボール、気合の入ったボールを投げ込んできてくれて良かったです。

－時間をかけて打席に入った

長谷川　代打で行く準備はしてましたけど。今日のような投手戦の中で、しびれる場面での代打だったので。最後の打席にはなると思っていたんですけど、それよりもこのゲームの重要性、投手戦の中での代打というそっちの方が重要だなと思ったので、気持ちの整理を付けてから打席に入るようにしました。

－悔いがないと言った

長谷川　そうですね。でも、悔しかったのは最後、もうちょっとやりようがあったかなと。打席が終わってからは思いましたけど。でもその後に（甲斐）拓也がホームランを打ってくれたので良かったです。

－現役最後に悔しがるのも珍しい

長谷川　ホッとしたというか、0－0の7回の得点圏で重要な場面だったんで。自分の最後の打席でヒットを打とうというより、この戦いにけりを付けないといけなかったので、そのために打ちたかったんですけど。悔しさというかそういう気持ちでした。

－気迫がチームに乗り移った

長谷川　ぼく自身はそういう風には思わないんですけど、展開的には厳しい中で、何かきっかけになったんだろうし、伊藤投手も難しかったと思うんですよ。普通ではなかったと思うんですけど。まあ、そういったところもあって、拓也が甘いボールを仕留めてくれたと思います。

－チームはCSの可能性を残して戦う

長谷川　試合が続く限りは、勝たないといけない。勝たなくていい試合なんてないと思うので。残り3試合、しっかりと戦ってほしいと思います。

－スピーチの内容は考えていた

長谷川　用意してました。さすがに何も用意せずにしゃべれるかわからなかったので。しっかり感謝の思いを伝えようと思いました。

－「順風満帆」と言った

長谷川　引退会見してから、野球人生を振り返っているときに、いろんな人に支えてもらっていたんだなと実感したので。そういう意味では「順風満帆」。何事にもうまく進むという意味なんでしょうけど。支えてもらって15年間やってこられたと思います。

－王会長とはどんな話を

長谷川　「若いときに、君のホームランには一番びっくりしたのを覚えている」と言っていただいて。試合前には「思い切ってホームランいけよ」と言われていたんですけど、なかなか思い切っていけなかったので。「すみませんでした」と言いました。

◆長谷川勇也（はせがわ・ゆうや）1984年（昭59）12月22日生まれ、山形県出身。酒田南－専大を経て06年大学生・社会人ドラフト5巡目でソフトバンク入団。08年に1軍デビューし、13年に首位打者、最多安打のタイトルを獲得し、ベストナインにも輝いた。今季推定年俸7000万円。180センチ、86キロ。右投げ左打ち。