おれは“おなら”じゃない、もみあげ男が開幕ローテ奪う！

　ソフトバンク新外国人アンソニー・レルー投手（２８＝米アスレチックス３Ａサクラメント）が、実戦デビューで好投した。紅白戦先発で２回１安打無失点。最速１４８キロを計時し、開幕２カード目の相手楽天００７は「ブルペンでは“へ”のような球だったが…」と実戦派の投球に目を見開いた。

　オレは、もみあげを見せるために日本に来たわけじゃない。ましてや“おなら”よばわりとは－。心の叫びが聞こえてきそうなレルーの初実戦マウンドだ。川崎、松中、小久保ら主力を相手に、２回を１安打無失点。スピードガンは最速１４８キロを刻んだ。メジャーでも白星を挙げた実績を持ちながら、これまで奇抜なもみあげばかりが目立っていたが、ローテ候補に急浮上した。

　レルー

　最初のゲームだったのでストライクを取ろうと思って投げた。いいものは見せられた。この時期にゲームで投げるのは初めてのことだけど、アメリカ式の採点で言えば今日はＡプラスくらいだね。

　一躍ローテ入りの可能性が高まったことで、他球団のスコアラーも警戒心を強めた。開幕２カード目でソフトバンクと対戦する楽天の安田スコアラーは、バックネット裏で右腕の“変化”に驚いた。

　安田スコアラー

　レルーは予想外だったね。正直、ブルペンでは屁みたいな球しか投げてなかった。実戦向きの投手だと思う。

　テンポのいい投球と制球の良さでゲームでの強さを見せたが、細かいプレーでも実戦派をアピールした。２回に柳田を一塁走者を置いた場面。３球連続で素早いけん制を入れ、クイック投法で二塁へのスタートを封じた。外国人投手は比較的、細かいプレーを苦手とするだけにその点でも首脳陣の高評価を得た。

　高山投手コーチ

　実戦で片りんを見せてくれた。けん制も上手だった。テンポの良さもある。

　先発枠とともに外国人枠の問題もあるだけに、開幕ローテへの道は簡単ではない。ただ、急速に近づいたことだけは確かだ。この日の投球で２６、２７日に行われる広島とのオープン戦の先発切符をほぼつかんだ。

　レルー

　まだまだ状態は上がっていく。開幕までに仕上げたい。

　やたらと目立つもみあげのようにきっちりと右肩を仕上げて、開幕ローテをつかむ。

　［2011年2月20日11時29分

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