＜ソフトバンク３－４ロッテ＞◇２２日◇北九州

　鬼門の北九州で６連敗。逆転負けのソフトバンクに明るい材料もあった。４年目の牧原大成内野手（２１）が２回にロッテ古谷からプロ初安打をマーク。松田、吉村の故障離脱で手薄になった三塁で後半戦は２試合連続で先発した。首位と１・５ゲーム差と激しいペナント争いの中、ポスト本多の呼び声もある成長株が日々勉強している。

　その１本で自分のあり方を描けた。２回１死二塁。牧原のプロ初安打は内野安打。古谷に少し詰まらされたゴロは二遊間へ転がった。二塁クルーズが逆シングル捕球から一塁へ送球も、俊足で一塁塁審からセーフの声を引き出した。

　「スタメン２試合で、みんなからも『打てよ』と言われていたし、絶対に打ってやろうと思っていました。素直にうれしいです」

　プロ通算１４打席目、今季７打席目での一打。その内容に「自分の持ち味を出せました」と少し胸を張った。おまけに一、三塁とチャンスを広げ、中村の適時打を呼んだ。「２本目は出ませんでしたが、スイングの形は悪くなかったと思います」。２、３本と積み重ねていけるかは自分次第だが、大切な１球はそっとバッグにしまった。

　育成入団から２年目の１２年６月に支配下登録され、４年目。売りにする俊足と堅実な守りに少しずつ打力をつけてきた。秋山監督も秋季キャンプでマンツーマンで指導。いすに座ってのティー打撃が目立った。「僕は体が小さいので前に出ながら打ちにいっていた。そうすると内角に球がくると窮屈になる。左肩が下がってしまう。それをその場で回るようにと。『肘をたたむと回るだろ』と言われました」。プロでは小さめの１７２センチでも今ではフリー打撃はヤフオクドーム右翼席へ放り込むパンチ力を備えてきた。

　伸びしろたっぷりの２１歳だ。その一方で、ある日の試合前練習。打球から股間を守るファウルカップをつけず、鳥越内野守備走塁コーチから「準備ができていない」と雷を落とされた。２１日の初戦では福浦の難しい回転のハーフライナーをトンネル。プロ初失策で一時逆転を許した。この日は８回にサブローの三塁線の打球をファウルゾーンに流れながら、さばく好守。「まだ作り上げている段階。まだ、甘いけど昨日よりは今日がいい」。鳥越コーチからお褒めの言葉はなくても、毎日の積み重ねは牧原にとって前進を意味していく。

　チームは逆転負けでも、松田と吉村の負傷離脱で手薄になったホットコーナーに明るい材料がいた。【押谷謙爾】＜牧原大成（まきはら・たいせい）アラカルト＞

　◆生まれ

　１９９２年（平４）１０月１５日、福岡県。

　◆球歴

　中３時に「久留米ボーイズ」でホークスカップ準Ｖ。城北（熊本）１年夏に同校が甲子園出場もメンバー漏れ。１０年育成ドラフト５位で入団。

　◆支配下

　５０メートル走５秒８の俊足、好打を評価され１２年６月１１日に支配下登録。背番号は１２９から６９。３日後に、代走で１軍デビュー。昨年ウエスタン・リーグ盗塁王（１９個）。

　◆海外で自信

　１２年オフは台湾ウインターリーグで打率３割８分以上を残し「本塁打も打てた。守りでも二、遊、三塁と守って失策は０」。

　◆ものまね

　昨オフの年末年始に帰省し、野球経験のない父昭彦さんから「中村晃選手の打撃をまねしてやってみろ」と助言され実践。実家には距離が短く１７０キロの超スピードボールを体感できる打撃マシンがある。

　◆サイズ・タイプ

　１７２センチ、６６キロ。右投げ左打ち。

　◆年俸

　７００万円（推定）。