野村カープが史上最強のドラフト補強に成功した。野村謙二郎新監督（４３）が就任した広島は、１位でセンバツ優勝の今村猛投手（長崎・清峰）、２位に夏の選手権優勝の堂林翔太投手（愛知・中京大中京）を指名。甲子園春夏優勝のエース２人を同一球団が指名したのは史上初のこと。３位では即戦力で武内久士投手（法政大）、４位で庄司隼人投手（静岡・常葉学園橘）ら好素材を指名するなど順風満帆の発進となった。

　思い描いていたシナリオの中で最高の結果だった。野村監督はドラフトの手応えについて問われると「本当に、事前にシミュレーションしていた通りだった。１００％以上の満足はないけど、それくらいの気持ちです」と初の大仕事を会心の笑みで振り返った。

　１位で今村、２位で堂林。今年のセンバツと選手権の優勝投手２人を同時指名というドラフト史上初の快挙を達成した。日本一を経験した“勝ち運”ある２人をダブル指名できたことに指揮官も表情もほころぶ。

　ドラフト当日の午前１０時から、スカウト会議に参加した。さまざまな状況を考え、いくつもの選択肢を想定した。高く評価していた堂林の２位指名に関しては、監督就任時から「優勝を狙う」と公言し「勝ちに行く野球を掲げていたので、（即戦力投手を指名するべきかどうか）悩んだ」という。だが、先日、ＯＢの元監督山本浩二氏と会った際「（堂林の）ボールのさばき方は高校生離れしているぞ」との言葉もあり、監督自らが堂林の指名を強く推した。それだけの逸材との判断だった。

　３位でセットアッパーとして期待する武内を指名できたことで、即戦力の補強にも成功した。

　「今村も堂林も（高校生だが）、チームにとっては刺激になるし注目度でも即戦力。ごく近い将来、上でやってくれると思う」と野村監督。今村には来季中にも１軍マウンドに立つ姿を思い描き、堂林には内野手として「良ければどんどん起用したい」と期待する。下位指名も含め満点以上のドラフトとなった野村カープ。新監督最初の仕事は、最高の結果となった。【高垣

　誠】