棚橋弘至（42）が平成最後の1・4東京ドーム大会を勝利で飾った。IWGPヘビー級王者ケニー・オメガ（35）を下し、自身が持つ最多を更新する8度目の王座についた。

3年11カ月ぶりにベルトを取り戻した。右膝の負傷を乗り越え、3年ぶりに戻ってきたドームのメインで40分近い大激闘を制し、新日本のエースとして存在を示した。

「やる力、残ってないわ…」と1度は勝利のエアギターを断った。しかし、棚橋は4万近い大観衆の声に応じずにはいられなかった。「もう帰ってこられないかと思っていた」という東京ドームのメイン。3年ぶりに立ったど真ん中で、ベルトを手にし、ギターをかき鳴らすしぐさ。そして、うれしそうにぶっ倒れた。

大会前からプロレスに対し異なる主張をぶつけ合ったオメガと、リングで約39分の死闘を繰り広げた。終盤、古傷の右膝を引きずった。体力は限界に。その中で代名詞のハイフライフロー2連発。それでも相手は耐え、くたばらない。ふらふらとなった体を抱えられ「片翼の天使」でトドメを刺されそうになっても、力を絞ってかわす。そして、最後は再びハイフライフローを決め、オメガを沈めた。

通算8度目のベルトでも「初めて巻いたよう」と新鮮な喜びにつつまれた。平成最後の1・4に「愛してまーす」の大合唱。決まった来年の東京ドーム2連戦も「大丈夫。俺がなんとかします」。新日本の中心には、変わらず棚橋がいる。