キック界のドン・ファンこと皇治（32＝TEAM ONE）が、地元大阪で冬眠から目覚める。総合格闘技RIZINは3日、都内で会見を開き、20日開催の34大会（丸善インテックアリーナ大阪）で、皇治が、ムエタイ界の至宝の異名を取る梅野源治（33＝PHOENIX）とリマッチすると発表した。

皇治はひょっとこの仮面をかぶって登場。「冬眠していたんですが、騒音おじさんにたたき起こされた」と、出場を呼びかけていた隣席の榊原信行CEO（58）を指して説明。「僕がセミファイナルとかはあれなので、オープニングで大丈夫です」と控えめに話した。榊原CEOは「へらへらしているけどおとこ気がある。うれしく思う」と出場を喜んでいた。

対戦相手は、昨年6月のトーナメント1回戦で偶発のバッティングによりノーコンテストに終わっている梅野。「もしよかったらこれをつけてやりましょう」と、野球の捕手用マスクを手渡す場面も。「トレーナーには出場を反対された。冬眠中に改善するところを改善して出ようと思っていたけど…。まだ改善できていないところはあるが、懸命に戦いたい」と汚名返上を誓った。仮面は最後まで外さなかった。

皇治は昨年の大みそか大会で、RIZIN初出場となったYA－MAN（25＝TARGET SHIBUYA）に敗れ「冬眠します」と休養を示唆。先月のTRIGGER2大会で、榊原CEOから「春だから。いつまで寝てるの」と、放送を通してラブコールを送られていた。