[ 2014年6月23日19時23分 ]
Ｗ杯ブラジル大会のＡ組最終戦、クロアチア対メキシコが２３日（日本時間２４日）レシフェで行われる。ブラジルと好勝負を演じたチーム同士の１次リーグ突破を懸けた直接対決だ。
初戦でブラジル相手に善戦しながらも敗れたクロアチアは、第２戦でカメルーンに４－０と圧勝。ソングが前半の終盤に退場したカメルーンに対し、クロアチアは初戦を出場停止処分で欠場したマンジュキッチの２ゴールなどで大勝した。１次リーグ突破の条件は勝利か引き分け。ただ、ドローの場合は、ブラジルが２連敗中のカメルーンに敗れることが必要だ。そのため、クロアチアはこの直接対決を制して自力で突破を決めることが求められる。
一方のメキシコは、２戦目のブラジル戦をスコアレスドローで終了。開催国と白熱した試合を繰り広げたチームは、ＧＫオチョアがファインセーブを連発して最後までブラジルに得点を許さなかった。これで勝ち点を４としたメキシコは、この最終戦を引き分け以上で終わることができれば１次リーグ突破が決まる。クロアチアと比べると優位な状況であるが、簡単ではない。第２戦と同じく白熱した戦いを強いられるはずだ。
★２００２年はメキシコに軍配
過去の対戦成績は、クロアチアの２勝１敗。ただ、直近の対戦は２００２年Ｗ杯日韓大会の１次リーグでメキシコが１－０で勝利している。さらに、その１次リーグでメキシコが首位通過をした一方で、クロアチアは３位で１次リーグ敗退となった。
◆クロアチア代表◆【４－２－３－１】
予想スタメン
ＧＫ
プレティコサ
ＤＦ
スルナ、チョルルカ、ロブレン、プラニッチ
ＭＦ
ペリシッチ、モドリッチ、サミル、ラキティッチ、オリッチ
ＦＷ
マンジュキッチ
負傷者
なし
出場停止者
なし
負傷者と出場停止者はともにいない。４－０と大勝したカメルーン戦と同じ１１人を起用すると思われる。ただ、トップ下の位置にサミルではなく、ブラジルとの開幕戦で先発したコバチッチが起用される可能性もある。
◆メキシコ代表◆【３－５－２】
予想スタメン
ＧＫ
オチョア
ＤＦ
ロドリゲス、マルケス、モレノ
ＭＦ
アギラル、エレラ、バスケス、グアルダド、ラジュン
ＦＷ
ドスサントス、ペラルタ
負傷者
なし
出場停止者
なし
クロアチアと同じく負傷者と出場停止者はなし。３戦連続で同じ１１人が起用されるだろう。ＦＷエルナンデスは今回もベンチスタートになると思われる。
★注目選手
◆ＦＷマリオ・マンジュキッチ（クロアチア）
欧州予選プレーオフでの累積警告により初戦を出場停止となったマンジュキッチだが、復帰してすぐに２ゴールを奪う活躍を披露。エースであることを早速証明した。今回のメキシコは、ここまでの２試合でいずれも無失点で乗り切り、守備が安定している。そのため、簡単にゴールを奪える相手ではない。そんななか、マンジュキッチがゴール前で存在感を示すことができれば、メキシコから得点を奪える可能性が十分に出てくる。
◆ＧＫギジェルモ・オチョア（メキシコ）
第２戦で神がかり的なセービングを連発したオチョアに注目だ。そのブラジル戦では、ネイマールなどの決定的なシュートを幾度も阻止し、見事に完封を達成。さらに、チームは２戦連続で無失点を維持している。最終戦では引き分け以上で１次リーグ突破が決まるため、今回も無失点で凌げば決勝トーナメントに進出できる。オチョアが、マンジュキッチを中心とするクロアチアの攻撃陣を無得点に抑え、チームをベスト１６に導きたい。【超ワールドサッカー】
