ビデオ市場を席巻した「ミナミの帝王」から15年、竹内力（59）がミナミを舞台にした新シリーズ「欲望の街」で帰ってくる。7月23日に大阪市内で行われた「欲望の街　No・1　報復への道」（7月26日からU－NEXTで配信）と「欲望の街　No・2　闇のフィクサー」（8月2日から配信）の関係者試写会は、上映後に大きな拍手が沸き起こるほどの盛況だった。製作も兼ねる竹内が、新作にかける意気込みを聞いた。【取材・構成＝中上博】

　　　◇　　　◇　　　◇

－シリーズが終了した後も「竹内力の萬田銀次郎が見たい」という声が多かった。

竹内　熱烈なファンが多い作品だからね。新大阪の駅からタクシーに乗ったら、運転手さんから「また『ミナミの帝王』を復活させてくださいよ」とか言われるし。でもやっぱり決め手は「『ミナミ－』みたいな作品が見たい」というSNSのダイレクトな声だね。皆さんの期待を裏切らないように、構想を練ってストーリーを作った。

－今回は萩庭貞明監督と脚本・江良至氏という「ミナミの帝王」のコンビが再結成された。

竹内　諸事情があって「ミナミの帝王」をそのまま復活させることはできなかった。そこでいろいろ模索した結果、殺人罪で9年間服役して、シャバにいなかったという設定を思い付いたんだ。出所シーンから始まったらインパクトがあるかな…と思って、監督と脚本家を口説き落としたんだよ。

－「岸和田少年愚連隊　カオルちゃん最強伝説」シリーズで共演した田口トモロヲ（65）とも久々のコンビ再結成。

竹内　そうだね。カオルちゃんも「復活してほしい」って声があるんだけど、俺も来年1月で60歳だからね。さすがに還暦で高校生ってのは（笑い）。まずはこの「欲望の街」と、テレビドラマの「かっこいいスキヤキ」という主演作2本をシリーズとして成功させたいね。

－「欲望の街」の主人公は、9年間の服役後、法律を武器に人助けをしながら、不正を働く悪の上前をはねるというキャラクター。

竹内　イメージはスーパーマンじゃなくて、バットマンなのよ。聖人君子なんていないからさ。人助けはするけど、頂くもんはキチッともらうし。萬田銀次郎もそうだったけど、その方がリアリティーがあるでしょ。

－媒体としてU－NEXTを選択した。

竹内　配信会社で、一番勢いがあるからね。今は昔みたいに2時間も3時間もじっくり座って映画を見る時代じゃない。だから尺としては60～70分がちょうどいいんだよ。新幹線での移動中とか、隙間で見られるからね。

－田口トモロヲとともにチームを組む岸明日香（32）、山本裕典（35）の若手コンビもいい味を出している。

竹内　あの2人は芝居できるし、勘がいいからね。すごくやりやすいよ。とりあえず、今はNo・3とNo・4の台本を練っているところで、秋口には撮影を開始する予定になっている。最終的には、民放でも放送されるような作品にしたいね。勧善懲悪で「水戸黄門」みたいなもんだから。さっきも言ったけど、とりあえず5年を目標に、10年後の70歳まで続くようなシリーズ作品を目指したいね。