女子のFIFAワールドカップ（W杯）オーストラリア・ニュージーランド大会（7月20日～8月20日）に出場する日本代表なでしこジャパンのメンバー23人が13日、発表され、今季のWEリーグで優勝した三菱重工浦和レッズレディースからMF猶本光（29）ら最多タイ4人が選出された。

今季12得点でランキング2位の清家貴子（26）は「ここまで育ててくれた浦和というクラブのおかげ。チームに感謝したい。W杯は幼いころからの夢ですし、少女たちの夢の舞台。過去の自分、子供のころ夢見た自分に恥じないようなプレーをしたい。代表の覚悟、プライド、責任をしっかり持って臨みたい」と決意を語った。

18年のU－20W杯フランス大会で優勝したDF高橋はな（23）は、昨年11月のA代表スペイン遠征中に負傷。右膝の前十字靱帯（じんたい）損傷で全治8カ月の診断を受けていた。

今季はリーグ第3節を最後に戦列を長く離れていたが、最終節の後半から復帰したばかり。日本サッカー協会（JFA）の会見で、池田太監督（52）への質問も出たサプライズの1つだった。

浦和の仲間との会見では「光栄に思います。ここにいることが当たり前ではなかった。病院の先生だったり、たくさんの支えてくれた方々だったりのおかげ」と感謝した。

「選ばれた瞬間は（感涙の猶本ら）みんなが喜んでいる余韻の中で自分も…」と笑わせながら「選ばれた意味をしっかり感じながら、盛り上げるために戦ってきたい。驚かれた方もいたと思いますが、諦める理由にはならないと思っていました」と思いを口にした。

石川璃音（19）はDFでは最年少の選出。昨年のU－20W杯コスタリカ大会で準優勝し、池田監督から期待される新世代の一員で「入るか入らないかドキドキしながら（メンバー発表を）見たのは初めて。素直にうれしいです。うれしい人がいれば、つらい人も出てきます。その人たちの分まで頑張らないと」と若くして気遣いと強い覚悟も示した。

秋田県出身者（中学からJFAアカデミー福島）では、男女を通じて県勢初のW杯メンバーといい、地元紙や地元局からの質問も殺到。その中で「U－20W杯の時よりも成長している」と力を込め、今季のWEリーグ全20試合にフル出場して進化した自身を見せた。