クリアソン新宿、J3昇格呼び込むマスコット誕生！千客万来の招き猫モチーフ「名前はまだない」

吾輩は猫である。名前はまだない－。

日本フットボールリーグ（JFL）に所属するクリアソン新宿にマスコットが誕生した。それも選手が提案し、出来上がったものだった。

: 浅沼のプレゼンにも熱が入る

■GK浅沼優瑠が提案プロジェクト

21日に行われた新体制発表会。選手たちが今季に向けた新たな取り組みなどを発表する中、「マスコットプロジェクト」が報告された。

担当したのは31歳のGK、浅沼優瑠だった。

「僕が以前に所属したVファーレン長崎にはヴィヴィ君（※長崎の県獣の九州シカ、県鳥のオシドリおよびクラブ名のVを組み合わせたものをモチーフ）というマスコットがいました。そのマスコットが人のつながりをつくり、街や人を元気にしてくれる。マスコットを好きになって試合を見に来る。大切な役割となるマスコットが、いよいよ誕生します」

スライド画像を切り替えながら、マイク片手のプレゼン。選手自らが壇上に立ち、まるでスティーブ・ジョブズさながら。こんな新体制発表会は見るもの初めてだった。マスコットのシルエットが映し出され、なお説明が入る。

そしてお披露目されたマスコットは「招き猫」。

: 招き猫のマスコットを発表する浅沼

その愛らしさと、意表を突く発想に会場は温かな笑いに包まれた。

「猫は人懐っこく、人に愛されている動物。新宿はいろんなバックグラウンドがあり、猫が合いました」

さらにスライド画像が切り替わった。

「まだ名前はない」

この文字が映ると、ドッと笑いが大きくなった。これから3月10日の開幕に向けて名前を公募し、得票の多いもので決まるという。

クリアソン新宿は昨年、ホームスタジアムがない中でJ3クラブライセンスを交付された。今季のJFLで上位に入れば東京23区のクラブとして初めてJリーグ入りが決まる。そんな期待の高まるシーズンを前に、マスコットプロジェクトは重要な議題だった。

選手であり、株式会社クリアソン新宿（クラブ事業、キャリア支援、イベント、研修事業）の社員である浅沼に話を聞いた。

: 招き猫のマスコットのさまざまなパターンを紹介

■「つながり」テーマに意見出し合う

－経緯を教えてください

「昨年の2月に私が入社（株式会社クリアソン新宿）して、すぐにマスコットいないんですか？　って話をさせていただいて。現実的に難しいんだよね、って。いろんな人の協力、デザインとか、実装するにあたって、運用の仕方もまったく分からない。そんな中で1年つくりあげていこうとみんなでいろんな情報を持ち寄りました。クラウドファンディングをして、実際にやっていこうとなったのが9月。そこから年内までにバッーっと進みました」

－招き猫の決め手は？

「決めるまでは色々な候補があって、最初のイメージは何かの動物というよりはテーマ。つながり、人と人をつなげる、関係を深めるというテーマを先に決めて。考えているうちにクリアソンらしいものって一番なんだろう？となって。社内で協議した結果、招き猫がいいんじゃないかとまとまりました。いろんな声で決まったので、みんなで作る上げたというか、進んでいけた」

－商売繁盛「千客万来」と縁起がいいし、日本の伝統工芸でもあります

「新宿で思ったのは、酉（とり）の市とかあるじゃないですか。熊手とかに招き猫が乗っていたりとか、あと、お店どこに行っても招き猫があるので。すごい身近なものだし、そういったところから作り上げた。その中でオリジナリティーをどう出すか、みんなでアイデア出して作り上げていきました。既存の伝統を大事にしながら、これから新しいものをつくるみたいな。自分が携わっていく上で大事にしたいところです」

: マスコットの招き猫は「名前はまだない」。これに会場はドッと沸いた

■長崎のヴィヴィ君は平和がテーマ

浅沼は東洋大を卒業後、YSCC横浜、SC相模原、カマタマーレ讃岐、V・ファーレン長崎を経て昨年からクリアソン新宿でプレーしている。そのキャリアの中、在籍したJクラブには必ずマスコットがいた。

讃岐時代には、香川県の新屋島水族館の公式キャラ、アメリカンマナティーの「マナやん」とX（旧ツイッター）の音声コミュニティーに参加していた。その影響力は大きく、長崎への移籍が決まった際には、マナやんに関心を持ってくれた長崎サポーターとのつながりが新たにできたという。

また、長崎に移ってからは、被爆地ゆえの「平和への願いをテーマにした」ヴィヴィ君の存在の大きさを実感。マスコットとは、その土地、その土地になくてはならない大事なシンボルだと考えていた。

「マノやんに会いに行ったよ、とか。ヴィヴィ君、この間めちゃくちゃかわいかったね、とか。マスコットが生み出すつながりの大事さ、これは会話のきっかけにもなるなと。クリアソンが大事にしている人とのつながりというところを、絶対により良くしてくれると確信していました」

: Jリーグマスコット総選挙で3位に輝いた長崎ヴィヴィくん（右端）。隣は2位の川崎Fのワルンタと優勝した横浜のマリン（2023年2月11日）

■多様性を認め合うJマスコット

この日の新体制発表会には来賓として、WEリーグ代表理事の高田春奈チェアが参加していた。くしくもヴィヴィ君の長崎で社長も務めた人物だけに、マスコットへの思い入れをこう語った。

「Jリーグのマスコットって、いじわるな子もいるし、運動神経のいい子、悪い子、本当にみんなそれぞれ個性があって多様で、それを認め合うのがまた、Jリーグのいいところだなと思っています。だから新しいマスコットがどういう振る舞いだったり、どういうキャラクターなのかというのが、クリアソンさんを表していくんだろうなと思うと、すごく楽しみです」

そもそもクリアソンのホームタウン、新宿とは日本一のダイバーシティー（多様性）だ。国籍、ジェンダー、さまざまな人、異なる価値観を持つ人間が共存している。

さらに1日の乗降客数はギネスブックに認定される世界最大の320万人という新宿駅を持つ。多様な人が集う場所。そのポテンシャルを抱え、Jリーグという大きな夢に向かう。