国際陸連（ＩＡＡＦ）ワールドチャレンジ第２戦「セイコー・ゴールデングランプリ大阪」（日刊スポーツ新聞社共催）が２０日、ヤンマースタジアム長居で開催される。国内外のトップアスリートが集結し、白熱の戦いが期待される。

　ニッカンスポーツ・コムでは世界から集結するトップアスリートに挑む日本の６選手を紹介する。第６回は桐生祥秀（２２＝日本生命）。

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　１年前とはまったく違う心境がある。桐生は練習場に到着すると、よく口にする。「これから仕事」。今春に東洋大を卒業。日本生命とは所属契約で、実質プロとなった。競技者として報酬をもらっている以上、求められるのは結果、インパクトを残すこと。学生時代にはない覚悟がある。

　１２日のダイヤモンドリーグ上海大会は１０秒２６の最下位だった。それでも世界の強豪を「前のように遠くは感じなくなってきた」と言う。強がりではない。昨年の世界選手権１００メートル金ガトリン（米国）同２００メートル金グリエフ（トルコ）１６年リオ五輪１００メートル銅ドグラス（カナダ）らとの差を０秒１以内に抑えただけでなく、確かな根拠がある。

　以前は強豪相手に先行されると、体が反るなど力む悪癖があった。ただ上海は理想のフォームのまま最後まで駆け抜けた。結果だけ見れば、中盤以降に差をつけられた格好だが、それは今季１００メートル初戦で状態が仕上がっていなかったから。原因は明確。スピードが例年の水準に戻れば、世界と渡り合える自信を得た。

　明日２０日のセイコー・ゴールデングランプリ大阪（ヤンマースタジアム長居）に向けては「楽しみなメンバー。どれだけスピードを上げられるか」と話す。速く、強い男だと証明する。【上田悠太】（おわり）

　◆桐生祥秀（きりゅう・よしひで）１９９５年（平７）１２月１５日、滋賀県彦根市生まれ。彦根南中で陸上を始め京都・洛南高３年の１３年４月に１００メートル日本歴代２位となる１０秒０１を記録。１４年日本選手権初優勝。１７年９月に日本人初の９秒台となる９秒９８をマーク。４００メートルリレーはともに第３走者で、１６年リオ五輪銀、１７年世界選手権銅に貢献。家族は両親と兄。最近は英語も勉強中。１７６センチ、７０キロ。